幽灵被周泽暗中带走后，霍华德失去了手中的交易筹码，心中自然难以平静。
尤其两天过去，军方与CIA内部的一些人已察觉到了幽灵实验室的异常，局势开始变得微妙。
好在关键时刻，主角光环发挥了作用。
霍华德在艾娃失踪前的活动局域进行检测时，发现了极其微量的皮姆粒子的辐射残留物。
这瞬间让他想到一个人！
霍华德面色微变，低呼出声：“怎么会是他？”
皮姆粒子的辐射特征，他再熟悉不过。
一年前，因神盾局
如今他为何出现在这里？
带走艾娃，又想做什么？
一时间，霍华德心中念头翻涌，却没有多馀时间去细想。
有了线索，就必须立刻行动。
”，似乎准备重新出山。
“你知道汉克的脾气，他现在一定相当厌恶我。这次还得你亲自走一趟。。”
“没问题，我知道怎么做。”
佩吉明白事情的紧迫，立刻开始调集特别行动队。
出发前，霍华德轻咳一声，又补充道：“还有，帮我问问汉克……他是否还愿意回来。
神盾局和以前已经不同了，不会再有人觊觎他的技术。”
“关于擅自盗用他研究成果的事，是我考虑不周，我向他道歉。”
“……？”
她听到了什么？
这人不会是谁伪装的吧？
与眼前之人共事半个世纪，佩吉太清楚这位的性格。
那份表面上的谦和礼貌，只是对平等者和好朋友的尊重，而骨子里的高傲和狂妄，从未曾改变。
如今，他居然愿意放下身段。
佩吉目光中多出几分复杂，脑海里闪过托尼重伤瘫痪时的画面，她似乎隐约明白了些什么。
“你的话，我会带到的。”
短短半天后，旧金山方面传来消息。
好消息是，卡特成功见到了皮姆博士，两人沟通还算顺利。
得知霍华
当然，这或许与他最近得知妻子尚在人世，有着莫大关系。
至于坏消息。
皮姆博士明确表示，自己这段时间一直留在旧金山，从未去过底特律。
九月四日上午，神盾局突袭幽灵实验室时。
皮姆正与一家旧金山企业洽谈收购事宜，行程和证人都有明确记录，不可能出现在底特律。
正当卡特以为线索再次陷入僵局时。
皮姆博士无意间提到的一条情报，让局势出现了转机。
“大概两个月前……”
“你是说，有人可能窃取了你的战衣技术？”特陡然起身，语气中带着惊意：“你没有发现对方的踪迹？”
皮姆博士缓缓摇头，无奈道：“没有任何察觉。至今我仍不知道对方是谁，是如何做到的。”
然而，卡特心中却猛然闪过一个名字——保护伞。
与她心思相同的，还有霍华德。
……
时间推移，来到九月八日。
“这里有极其微量的皮姆粒子辐射残留物！”
一群人站在周泽曾停留的厂房横梁下，霍华德手中的探测仪不断发出短促的“嘀嘀嘀”声。
“果然是保护伞，他们带走了艾娃。”
众人神色难看至极。
一想到昨天他们拼死鏖战，费劲巴拉攻下研究所，却为他人做了嫁衣。
当时人家说不定还站在上面看他们的笑话。
这种的羞辱简直无法言喻！
“咦！上面好象有东西。”
放大镜下，一行清淅的字迹映入众人眼帘——瓦伦蒂娜还好吗？
阅读完上面的内容，托尼、贾维斯等人都是一头雾水，不明白这是什么意思？
只有霍华德和卡特对视一眼，脑中思绪翻滚，想清楚很多事情。
两人心底不由涌现一丝后悔。
他们没想到，保护伞连这件事都知道，本想利用瓦伦蒂娜设计对方与神盾局内的间谍势力相争。
不料聪明反被聪明误。
人家一个美国队长的诱饵放下来，自己反倒成了带路工具。
这般看来，保护伞对他们神盾局的情况，很可能比他们自己还了解。
“现在我们要怎么做？”
静默片刻后，达姆弹率先发问，一脸不爽愤恨道：“不行的话，直接去找那个保护伞，先抓起来再说。”
“到时候，我就不信问不出史蒂夫的