花似梦站在另一堆枯枝上，手里还捏着炭笔，脚下的枯枝被烤得微烫，但她刚才没察觉。
“牛二，你摊上大事了。”酒道士他手里提着酒壶从雾里走出来，草鞋底在碎石地上蹭出沙沙的响。
"你那把弓射了谁？"
"牵牛。"牛二说。
“你知道背后是谁吗？”
牛二等着他继续说。
"牵牛只是摆在台面上的。"酒道士说，"铁轮教真正管事的，是铁轮散人。但他十几年不下山了，有人说他坐化了，有人说他闭死关。牵牛替他管传法、收徒、圈钱、建庙。可牵牛每做一件事，都要往山上递消息。山上那老东西点头，他才敢动。"
酒道士把手里的酒壶换到另一只手上，壶底的残液晃了一下，发出很轻的水声。
"牵牛今晚被你射了一箭，他死不了。他身上有一件护身法袍，是我铁轮给他的护身法袍。你那一箭打穿了法袍，牵牛受了重伤，但命还在。"
牛二的表情没有变化，但手指在袖口里微微收紧了。
"牵牛受了重伤，消息今晚就会传到铁轮山。"酒道士说，"铁轮散人虽然在闭死关，这种大事他今晚就会知道。最迟明早，他会派人下山拿你。铁轮教三年前参与围杀定远侯，你拿着定远侯的弑神弓，就是铁轮教的死敌。如果你逃了，你的户籍会成为追杀的线索。"
牛二的表情没有变化，但手指在袖口里微微收紧了。
"三年前围杀定远侯，铁轮教出了多少人？"牛二问。
"三个一代弟子带队。"酒道士说，"铁轮散人亲自出手，隔着百里压制了定远侯的修为。定远侯的弑神弓只穿了两个弟子的法袍，没能杀死人。"
酒道士顿了顿，把手里的酒壶掂了掂。
"定远侯死后，那把弓就失踪了。朝廷派人搜了三天三夜没找到。铁轮教的人说弓断了、烧了，但现在他出现在你手里。"他抬起眼皮看了牛二一眼，"弑神弓会认主，你能用它杀人，就是定远侯选定的继承人。"
牛二没有说话。他能感觉到储物袋里那把弓的分量，沉甸甸地压着袋底，像一块烧红的铁在暗处慢慢冷却。
"牛二的户籍是合法的，铁轮教不等于朝廷。"花似梦开口了。她从柱子后面走出来，站在牛二身侧，月光照在她月白衬袍的肩线上，泛着一层冷光。
“铁轮教不等于朝廷，但在杀定远侯这件事上，它们是一伙的。”
“我不逃，牛家寨在深山里，有上万逃兵，这些年税没少交一分，朝廷要是来打，来多少杀多少。”
酒道士听了，没有立刻接话。他把酒壶搁在膝盖上，沉默了两息，然后抬起头看着牛二。
"一万逃兵。"他重复了一遍这个词，像是在嘴里尝它的味道，"你那一寨人，在深山里躲了几年？"
"四年。"牛二说，"税没少交，官府没来找过麻烦。"
"那是因为他们不想找你麻烦。"酒道士说，"一万个训练有素的逃兵藏在山里，三年没出过事，你以为朝廷不知道？他们是懒得动你。深山老林，易守难攻，打下来要死几千人，得不偿失。但铁轮教不一样，他们要的不是你的寨子，是你的人。"
牛二看着他。
"铁轮教在真真国各地都有分坛。你那张户籍一旦被查到是牛家寨出来的，他们不会派兵去打你的寨子，而是派人混进寨子，下毒、煽动、收买。你那一万人里面，只要有几十个人被铁轮教说动了心，寨子就从里面烂掉了。"酒道士的声音不高，但每个字都咬得很清楚，"他们擅长干这个。铁轮散人当初收服一个山头，用的不是刀兵，是一本经书、三场法会、五个人倒头便拜，然后整座山就跪下来了。"
牛二没有说话，但花似梦感觉到他站在那儿，气息沉下去了，像水退之后露出河床的石棱。
"我不逃。"牛二说，"寨子在山里，路只有一条。外面的人进不来。"
"外面的人进不来？"酒道士笑了一声，那笑声很短，像干柴折断，"你知不知道铁轮教的一代弟子，有一个修阴神，能出窍离体，日行千里，穿墙过户如入无人之境。你的寨门再厚、山路再窄，拦得住阴神？他不用进门就能把你全寨子的人看个一清二楚。"
牛二的手指在袖口里攥紧了又松开。
"铁轮教一代弟子，被你打打死一个，重伤一个，还剩五个：召唤雷电天雷法师，玩火炼丹的地火法师、练出阴神的玉灵法师、我老婆马仙姑会画符沟通鬼神。"酒道士继续说，"他们真要动你的寨子，根本不用打，一把火点了山，你那一万人从火里跑出来，在山道上挤成一团，他们站在高处，用剑往下扎就行了。"
“你对铁轮教这么数息，肯定见过他们。你把铁轮散人和一代弟子的画像画给我，谁惹我就射死谁。”牛二发狠道。