他又在几家看起来不那么起眼的杂货铺、布庄转了转，买了些铁铲、盐巴、粗布、几样常见的山货，
甚至还割了条一指宽的肥瘦相间的猪肉，用干荷叶仔细包好，放在驴车最显眼的位置。
这些杂七杂八的东西，花不了几个钱，却能很好地掩盖他此行的真正意图。
若只买了兵刃箭矢回去，难免惹人生疑，尤其是大哥和娘亲。
有了这些日常用度打掩护，即便有人问起，也只道是村里人凑钱让他进城采买年货，顺带帮人捎了几件农具。
做完这些，日头已开始西斜。
苏明不敢再耽搁，驾着瘦驴，拉着沉甸甸的板车，吱吱呀呀地驶出了临江县城。
回程的路，似乎比来时更加难走。
雪虽停了，但被白日里微弱的日头晒化了些许的表层雪水，入夜前又重新冻结，路面覆盖着一层滑溜溜的薄冰，底下则是冻得硬邦邦的车辙和泥泞。
驴子走得小心翼翼，喷着白气，蹄子不时打滑。
天地间一片死寂的灰白，唯有车轮碾过冰碴的刺耳咯吱声，和寒风吹过枯枝的呜咽。
出城约莫三四里，道路转入一段背阴的山坳，两侧是覆雪的灌木和光秃秃的树林。
路面变得更加坑洼不平，驴车的颠簸和吱呀声在狭窄的山道间被放大，混杂着风声，几乎掩盖了其他一切声响。
苏明的心，却莫名地提了一下。
那是一种久经生死搏杀后淬炼出的、近乎本能的直觉，而非听到了什么具体的声音。
就象野兽被暗中窥伺时脖颈后炸起的毛发，一种无形的压力悄然弥漫在身后的空气中。
‘有人跟踪我？’
他下意识的操四周一撇，什么都没有看见，四下无人。
但那种被缀上的感觉，却越来越清淅。
自己今日在城里，除了王记铁木铺和城北野市，并未在其他地方多做停留，也未与人发生冲突。
是花钱时露了白，被人盯上了？
还是……别的什么原因？
苏明无法百分百确定，但谨慎早已刻入他的骨髓。
他猜不透，但警剔性已提到了最高。
左手悄然松开了缰绳，虚按在腰间——那里，除了新买的三把柴刀用布裹着藏在杂物下之外，还挂着他那副用牛皮筋和坚韧木叉自制的弹弓，以及一袋平日里打鸟、如今装着坚硬小石子的皮囊。
进城带刀、弓容易被盘查，甚至可能被守城的士兵以借口盘剥，他根本没有带那些东西，可弹弓这玩意轻便小巧，他倒是随身带了。
他面上不动声色，依旧保持着原有的速度，任由驴车不紧不慢地颠簸前行，心里却已开始飞速盘算。
若真有人跟踪，在这荒僻雪道上，多半不怀好意。
自己驾着车，目标大，道路滑、速度慢，对方有备而来，若是被堵在前后无援的路上，便是活靶子。
不能被动挨打！
他目光快速扫过前方地形。
又行了一小段，前方是一段不长的上坡，坡顶过后，紧接着就是一段更陡、更滑的下坡路，路面结了厚厚一层“地穿甲”冰壳，在昏黄的天光下泛着危险的亮色。
任谁在这种地方都会有翻车的风险，绝对不能开快，甚至驴车只能走。
好地方！
苏明非但没有觉得不好，反而心下一喜，瞬间有了决断。
他非但没有因为感觉被跟踪而惊慌加速，反而在驴子费力爬坡、车轮噪音最大的时候，看似随意地轻轻抖了下缰绳，嘴里发出“驾”的轻叱，让驴子稍稍加快了半步。
这细微的加速在颠簸和噪音中毫不显眼，却足以让他比可能的追踪者提前一两个呼吸抵达坡顶。
就在驴车刚刚爬上坡顶、即将开始下坡的瞬间——
“前面赶车的！给老子站住！”
一声粗哑的厉喝，骤然从身后坡下传来！
果然有人！
而且不止一个！
苏明心中凛然，动作却丝毫未乱，甚至没有回头。
他仿佛被这突如其来的喊声惊到，手忙脚乱地猛拽缰绳，嘴里发出惊慌的“吁——吁——”声。
瘦驴正要从爬坡转为下坡，被他这猛地一拉，前蹄顿时在冰面上打了个滑，发出一声惊慌的嘶鸣，整个车身随着惯性向前一冲，随即在湿滑的坡顶剧烈地晃动、打横！
“哎呀！”
苏明惊呼一声，仿佛控制不住车子，整个人被甩得向车外一歪。
这一幕落在后面刚刚气喘吁吁爬上坡来的三个蒙面汉子眼中，便是这少年车技不精，在坡顶失控，眼看就要车翻人伤。
三人心中皆是一喜。
机会！