不是席子太薄，是他的手不对劲。
掌心触感比平时慢了半拍才传到神舍——不是麻，不是木，是一种陌生的“精准”。草席经纬交织的纹理象是被拆成了千百根独立的线，每一根的粗细、松紧、磨损程度，都在掌骨深处被单独辨认出来，然后打包成一股信息流，硬塞进他的感知里。
江明月翻身坐起，举起左手对着窗棂透进来的月光细看。外表没有任何变化，皮肤、指节、指甲，还是那双捕蛇少年的手。但他缓缓握拳，掌骨深处传来一阵细密如沙的摩擦声——不是骨头磨骨头，是骨密质内部那些刚刚完成螺旋排列的微观结构，还在适应新的受力方向。
“醒都醒了。”他低声自语，右手从储物戒指中取出那只墨玉小瓶。黑鳞淬骨膏还剩大半瓶，膏体在月光下泛着冷幽幽的鳞光，象是瓶底沉着几片碎墨鳞。掌骨淬炼用掉的量不到十分之一，按照古兰族手稿上的记载，全身关节骨骼全部完成螺旋转变至少需要三个月。手稿上还专门批了一行小字，字迹比正文潦草许多，象是写到最后才想起来补的：“淬骨顺序由末梢至中轴，由肢端至脊柱。反序则骨髓倒灌，轻则废功，重则碎骨。”
由末梢至中轴，由肢端至脊柱。左掌只是起点。
他收好淬骨膏，又从戒指中取出一个拳头大小的石盒。盒盖掀开一条缝，里面立刻传出细碎的啃噬声——噬金蚁幼虫正抱着一粒黄豆大的赤铁矿粉末在啃，灰白色的虫体已经比刚孵化时大了两圈，体表开始出现极淡的金属光泽。百炼堂帐本上记载的噬金蚁培育周期是三个月成体、六个月分泌噬金丝，但这个速度是用普通金属矿石喂养的结果。他手上不缺蛟种骨粉和赤铁矿，喂食的频率和品质都远超百炼堂的标准。
幼虫啃完一粒粉末，抬头冲石盒缝隙的方向晃了晃触角，又低头去寻下一粒。江明月合上盒盖，从矿石袋里摸出几粒赤铁矿碎屑塞进去，然后把石盒放回戒指深处。
院子里传来极轻的水声。
不是水缸溢水。是蓝宝在用尾巴划水，节奏很慢，一下一下地拨，象是怕吵醒谁。江明月走到窗边往外看了一眼。蓝宝盘在水缸边上，尾巴尖垂进水面，搅出一圈一圈的涟漪。它头顶趴着小周，赤金色的鳞片在月光下泛着一层暖光，角芽的温度大概是舒服的橙黄——小周正用前爪捧着一块石头翻来复去地看，看了半天，把石头放到水缸沿上，又用角芽顶回去。
江明月看了一会儿才认出那块石头。是白天从百炼堂矿石堆里捡回来的云英砂，品相中等偏下，灵力含量稀薄，连蓝宝都懒得啃。小周从矿石篮里挑出最素的一块送给自己，好的都藏到它那堆财宝里了。
他没出声，退回屋内盘膝坐下。
今晚睡不着的原因不止是左掌的变化。蛟珠在右臂深处持续释放着微弱的温热，这股温度从龙骨峰回来之后就没完全消退过。他闭眼内视，右臂骨骼深处那团暗红与淡金交织的光晕仍然维持着接近一半一半的比例，光晕边缘正在缓缓向外浸润，每一次脉动都带动着周围骨密质的细微重组。这个过程的效率不如黑鳞淬骨膏直接涂抹来得快，但它胜在持续不断——蛟珠在自发淬炼他的右臂骨骼，而且速度在龙骨峰之后明显加快。
代价是什么，他现在还看不清。但无色本我点仍然稳稳地钉在眉心神舍最深处，既不扩张也不退缩，只是沉默地守着他最内核的一缕意识。这是《养神篇》给他的底，薄是薄了点，但好歹有一层。
他运转了一遍《御兽心经》，液态灵力循小周天走了一圈。督脉百会到任脉丹田的回路顺畅无阻，阳气从脊柱升到头顶再从前胸落回丹田，末梢气血供应翻倍之后连打坐的效率都不一样了——以前走一圈要一炷香，现在缩短到半炷香不到。丹田里的灵内核稳稳旋转，黄豆大小的内核外围包裹着液态灵力形成的旋涡，旋涡中央那颗暗金色丹胚表面，第二道龙纹正金灿灿地亮着，第一道则沉稳地压在下方。两道纹路并行而列，第三道的位置还是一片空白。
丹胚没有主动吸收的意思。他现在硬灌四阶蛟种血髓原液也能把第三道龙纹逼出来，但碧波仙子的话他记得很清楚——“内核不稳，修为随时可能倒退。”松林战后她只说了这一句，后面再没提过，但这句话本身就是警告。
丹胚的窗口期是它自己开的，不是人逼出来的。等。
江明月吐出一口浊气，从戒指中取出那本百炼堂帐本，翻到最后几页。
帐本记录到端掉作坊的前一天为止。最后一笔交易是丙六订制的弯刀淬火槽维修，交付日期写的是“七日后”，地点是“老地方”。七日已经过了四天，还剩三天。这个“老地方”在哪里，帐本上没有直接写，但前面几页有一笔交易备注了“龙骨峰北面台地交接”——和帐本最后一页那张简笔地图标注的龙骨残片收购点，位置高度重合。
干涸熔岩台地。龙骨峰与北麓矿洞之间的那片火山岩地貌区。
他把帐本