小周在他左肩上睡觉。它从早上就一直在睡——从螭龙殿回来后，它的睡眠时间明显变长了。不是生病，右眼看过，体内的金色血脉运转正常，比之前还流畅了几分。是成长。龙族血脉在它体内扎根越来越深，每一次沉睡都是血脉在自行调整和强化。
右臂纹路跳动的同时，小周在睡梦中动了一下。它的四只前爪原本松松地搭在他衣领上，跳动发生的瞬间，四只爪子同时收紧，爪尖刺入衣料的纤维里，像溺水的人抓住了什么。它的喉咙里发出一声极其低沉的嘶鸣——不是清醒时那种高亢清亮的金属声，而是一种闷在喉咙深处的、像远处滚过的雷声一样的低吟。
然后它醒了。竖瞳骤然睁开，淡金色的虹膜在阳光下收缩成一道极细的缝。它从他肩膀上昂起头，朝山道左侧的松林深处看去，一动不动。
江明月顺着它的目光看过去。松林茂密，正午的阳光从树冠缝隙里漏下来，在地面上洒下斑驳的光斑。树干之间是层层叠叠的灌木和蕨草，深绿色的，密不透风。什么都看不见。左眼的视野里，松林中的生命气息星星点点——松鼠，鸟雀，一条藏在岩石缝隙里的蛇。都是普通的活物，气血微弱，没有任何异常。
但小周还在看。它的身体绷紧了，十七节身体全部贴在他肩头的衣料上，十对步足紧紧扣住布料，四只前爪抓着他的衣领，角芽朝前，竖瞳锁死松林深处的某个点。它的口器极其缓慢地张开——不是吃肉时那种骤然弹开，也不是抗议时那种快速开合，而是一片一片、无声无息地分离，象一朵铁色的花在慢镜头中绽放。口器内部的腔体暴露出来，细密的牙齿在阳光下闪着冷光，无色毒液从毒囊中涌出，在腔体底部汇聚成一个比平时大得多的液滴。
猎食姿态。但不是对猎物。是对威胁。
江明月的右手按上了“分水”剑的剑柄。左眼全力运转，五十丈内所有生命气息的细节全部涌入视野——松鼠在树洞里蜷缩，心跳极快，是受惊后的反应。鸟雀全部停止了鸣叫，蹲在枝杈上一动不动，头朝向松林深处的同一个方向。那条岩石缝隙里的蛇把身体完全缩进了缝隙最深处，只留一截尾巴尖露在外面，尾巴尖在微微发抖。
有什么东西在那里。他的左眼看不见，但整片松林里的活物都感觉到了。
小周的口器张到了最大。它从他肩膀上站了起来，十七节身体全部绷直，象一根拉满的淡金色弓弦。喉咙里的低吟声越来越大，不再是闷在喉咙里，而是从口器深处爆发出来——高亢，清亮，带着金属的质感，象一根银针在铜钟上划过。和它在老槐树枝杈上发出的第一声嘶鸣一模一样，但更响，更长，更尖锐。声音穿透松林，惊起一大片鸟雀从树冠中飞出，黑压压地掠过天空。
嘶鸣持续了大约三个呼吸。声音落下后，松林里一片死寂。连风声都停了。
然后那股气息消失了。
不是移动走了，是凭空消失了。左眼视野里，松林深处的活物们几乎在同一瞬间放松下来——松鼠的心跳开始放缓，鸟雀重新开始鸣叫，岩石缝隙里的蛇把尾巴尖缩了回去。威胁解除了。
小周的口器缓缓闭合。它从他肩膀上爬下来，爬到他掌心里，蜷缩起来。四只前爪抱住他的拇指，十对步足贴在腹部，身体在微微发抖。不是害怕，是用力过度。那声嘶鸣消耗了它大量的体力，淡金色的鳞片比平时暗淡了不少，角芽的颜色也从橙红褪成了淡橙。
江明月把它托在掌心里，右眼穿透它的身体。金色血脉的流速比平时快了一倍，心脏跳动得又急又重，全身的气血都处于高度消耗后的亏空状态。但血脉本身没有受损，只是需要时间恢复。他把小周轻轻放进胸口的衣襟里，贴着内甲。小周在他胸口蜷成一团，喉咙里发出一声极轻的咕噜，然后闭上了眼睛。
他站在山道上，右手按着剑柄，看着松林深处。
什么东西能让他左眼看不见？左眼的能力是洞察气血和生命气息，只要是活物，就逃不过左眼的感知。那只松林里的东西，他的左眼完全没有看到。不是距离太远——五十丈内，连蚯蚓的气血他都能看到。不是气息太弱——能让整片松林的活物同时噤声的东西，气息不可能弱。
只有一个解释。那东西没有气血。或者说，那东西在收敛气息时，能够把气血压制到左眼无法感知的程度。他在御兽宗的典籍里读到过，某些高阶妖兽在捕猎时会进入一种类似假死的状态，心跳停止，气血凝固，体温降到和环境一致，从猎物的感知中完全消失。但这种状态的持续时间很短，最多几十个呼吸。从他右臂纹路跳动到小周发出嘶鸣，至少过去了二十个呼吸。如果那东西一直在那里，它维持假死状态的时间远超正常限度。
不是妖兽