不是去领报酬——苍梧山任务的筑基丹已经领过了——是去报备修为。御兽宗的规矩，弟子突破大境界须在三日内报备，更改名录，调整待遇。开元境的内门弟子每月俸禄五十灵石，筑基境的内门弟子每月一百二十灵石，翻了一倍还多。翻倍的不止是灵石，还有进入藏经阁的权限、接取任务的等级、每年从宗门丹房领取的丹药配额。这些东西加起来，比灵石本身值钱得多。
执事堂里当值的还是那个筑基初期的中年执事。他看见江明月进来，习惯性地扫了一眼，然后目光定住了。他盯着江明月看了足足三息，象是在确认什么，然后慢慢放下手里的茶碗。
“你筑基了？”
江明月点头。
执事沉默了一会儿。螭龙峰的内门弟子有多少，他管着名录，心里一清二楚。江明月的名字是五个月前才录进去的，录进去的时候修为是开元九层。五个月，从开元九层到筑基——这个速度放在单灵根的天才身上不算什么，但江明月的文档上写着清清楚楚的三个字：三灵根。一个三灵根的散修出身弟子，入门五个月筑基。要么是厚积薄发，要么是另有际遇。无论是哪一种，都值得他在那本已经翻得卷了边的名录册上，把这个名字多看两眼。
他从抽屉里取出一块新的身份木牌，用刻刀在牌面上刻下“筑基”二字，然后让江明月往木牌里注入一丝灵力。灵力渗入木牌的瞬间，牌面亮起一层淡淡的青色光晕——光晕的颜色和灵力的属性映射，水属性偏青，木属性偏绿，火属性偏红。青色，水属性。执事看了一眼光晕的颜色，又看了一眼江明月，没说什么，把木牌递给他。
“俸禄从下个月开始按筑基境发放。藏经阁二楼，以后可以去了，每次最多借阅三枚玉简，限期一个月。丹房的丹药配额，筑基境每年可以去领三次，每次一瓶聚气丹或者等值的其他丹药。你今年的配额还没用，随时可以去领。”他顿了顿，“另外，突破筑基的内门弟子，有一次机会申请更换洞府。螭龙峰在半山腰往上有一批空置的筑基期弟子院落，灵气浓度比你现在住的山脚小院高出大约三成。要不要换，你自己决定。”
江明月接过木牌，道了声谢，没有当场答复。换洞府的事他需要先去看看。灵气浓度高三成当然是好事，但位置、邻居、周围的耳目多不多，这些比灵气浓度更重要。他现在身上揣着三色卵，右臂有青色纹路，丹田里运转着《不化龙法》，随便哪一样被人察觉到异常都是大麻烦。山脚小院虽然偏僻简陋，但胜在清静——最近的邻居在三十丈外，中间隔着一片乱石坡和几棵歪脖子松树，平时连个人影都看不见。如果半山腰的院落是连排的，他宁可不要那三成灵气。
走出执事堂，山道上的雾气已经散尽了。秋末的阳光照在身上，暖意中带着一丝凛冽的凉，像温水里掺了一勺冰水。江明月站在山道边，往山下看。螭龙峰的秋色比玄荒大陆南边的山要深得多——满山的阔叶树正在变色，赭红、暗黄、焦褐，层层叠叠地铺满了整面山坡，象一块巨大的、正在燃烧的织锦。山风一吹，无数叶片从枝头脱落，打着旋儿飘向山谷深处，远远望去像下了一场彩色的雪。
他忽然想起了柳传。
柳传带他离开流云剑宗的那天，也是秋天。官道两旁的杨树叶子黄了大半，风一吹哗啦啦地响。柳传走在前面，背着他那把豁了口的旧刀，一边走一边跟他讲《化龙真解》的运功口诀。讲到第三遍的时候，江明月说记住了，柳传不信，让他背一遍。他背了一遍，错了一个字。柳传说，错一个字，运功时气血走岔一条偏脉，轻则吐血，重则瘫痪。然后让他重新背，背到一字不差为止。
那把豁了口的旧刀，现在不知道在哪里。柳传的身体被蛟龙残魂占据了，但他的意志还在——在葬龙涧的暗道里，柳传用自己的意志压制住夺舍者，让他们逃了出去。他亲眼看见柳传的眼睛在那一瞬间恢复了清明，然后转过身，走向暗道深处，再也没有回头。
江明月站在螭龙峰的山道上，看着满山秋叶，看了很久。
回到小院时，蓝宝正从竹篮里探出头来喝水。水缸边的地面上洒了一圈水渍，蓝宝的尾巴尖沾着水珠，在阳光下亮晶晶的。它看见江明月进门，把头从水缸边缩回来，游回竹篮里，重新盘好。这一个月来，蓝宝的活动范围缩小到了极致——从竹篮到水缸，从水缸到竹篮，来回不超过两丈。它的全部心思都扑在了那颗卵上。
江明月走过去，蹲在竹篮边。卵壳上的三色光芒在白天依然可见，虽然不如夜晚那样鲜明，但已经不再是刚发现时需要右眼才能捕捉到的微弱荧光了。乳白色的底光稳定而持续，金色的纹路在卵壳表面缓缓游走，幽蓝色的光点象夏夜的萤火虫一样在金色纹路之间闪铄。三种颜色的流转节奏和他的呼吸保持着微妙的同步——他吸气，光芒微微一盛；他呼气，光芒微微一敛。
他右眼穿透卵壳，看向内部。
一个月的滋养，胚胎的变化比他预想的要大得多。