逆鳞骨片被他握在掌心，那股温润的力量持续不断地渗入体内，缓慢修复着那些细小的经脉损伤。左肋的伤口已经结痂，新肉生长的麻痒感时有时无，比他预想的恢复速度快了不止一倍。
但他心里清楚，这不仅仅是骨片的功劳。
灵泉、丹药、骨片，再加之《五禽戏真解》的调和，四者叠加才有这种效果。换作寻常开元境修士，这种伤势至少得躺七八天。
他抬头看向池中。
欧阳天靠在最深处，断臂处裹着孙茹撕下的干净布条，布条上渗出淡淡的血水，但已经止住了。他闭着眼，脸色依旧白得吓人，但呼吸平稳了许多——灵泉对筑基修士的效果不如开元境明显，但聊胜于无。
左鸣躺在池边浅水区，呼噜打得震天响。这汉子今晚拼得太狠，重刀都砍卷了刃，浑身上下十几道伤口，全是硬扛出来的。陆晨和林晚靠在一起，两人都睡着了，年轻的脸庞在灵泉雾气中显得格外疲惫。
钱多蜷缩在角落里，左手用树皮简单固定着，睡得极不安稳，时不时抽搐一下，嘴里含糊地说着梦话。
孙茹没睡。她坐在池边，抱着双膝，望着石室外的黑暗发呆。
江明月走过去，在她旁边坐下。
“睡不着？”
孙茹摇摇头，又点点头，最后苦笑一下：“闭上眼就是那些弟子的脸。被煞核侵蚀的那些……还有死在路上的。”
江明月沉默。
他想起那些最后关头眼神恢复清明的弟子。丝线断裂的瞬间，他们从煞核的禁锢中短暂挣脱，用那仅剩的一丝清明看着他，眼神里有感激，也有……解脱。
那些人，早就知道自己活不成了。
与其被彻底吞噬、神魂俱灭，不如死在刀下，至少还能保留最后一点人的尊严。
“你救了他们。”孙茹轻声说，“虽然没能救活，但至少让他们……死得象个人。”
江明月没有说话。
远处，葬龙涧的方向又传来一声闷响。
咚咚。
这次比之前更清淅，象是心跳，又象是某种敲击声。
孙茹打了个寒噤：“那是什么？”
“不知道。”江明月望着黑暗，“但很快就会知道了。”
如果他选择接下墨鳞的任务，三天后就要亲自进入那片死地。
如果他选择拒绝……
他摇摇头，把这个念头暂时压下。
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第二日清晨，石室外的岩洞中传来窸窸窣窣的声响。
众人瞬间惊醒，下意识抓起身边的兵器。
但来的不是敌人。
是蛇。
数百条大大小小的蛇，正沿着岩壁、地面、洞顶缓缓游来。它们口中衔着各种东西——有的衔着型状奇特的野果，有的衔着肥硕的鼠类，还有的衔着一些散发着淡淡灵光的矿石。
蛇群游到石室入口处，将口中的东西轻轻放在地上，然后缓缓退去。
片刻间，石室门口堆起了一座小山。
野果、鼠肉、矿石、甚至还有几株带着泥土的草药。
“这是……”钱多张大嘴。
“食物和疗伤的东西。”欧阳天不知何时已经醒来，撑着石壁站起，走到那堆东西前蹲下查看。他拈起一株草药，凑到鼻端闻了闻，“血参、地龙草、紫芝……都是对疗伤有好处的药材。这些蛇……有灵智？”
“不是蛇有灵智。”江明月也走过来，“是墨鳞让它们送的。”
墨鳞。
那条四阶巅峰的碧鳞角蟒。
众人沉默。
这份“礼物”意味着什么，所有人都心知肚明——它在示好，或者说，在催促。
三日期限，已经过去一天。
江明月捡起一颗野果，擦了擦，咬了一口。果肉酸甜，带着淡淡的灵气，入口即化。是蛇类喜欢的食物，对人来说也不错。
“先吃东西，处理伤口。”他说，“不管三天后怎么决定，现在得活着。”
众人默默分食。
蛇群送来的食物足够他们吃三天，那些药材也被孙茹仔细分类，熬成汤药分给伤员。灵泉的滋养加之药材辅助，众人的伤势恢复速度比预想的快。
午后，欧阳天把江明月叫到石室一角。
断臂真传靠坐在岩壁上，脸色依然苍白，但眼神已经恢复了清明。他看着江明月，开门见山：
“你在尤豫。”
江明月没有否认。
“我想听听你的看法。”他说。
欧阳天沉默片刻，缓缓开口：“五百年前，阴煞宗肆虐东洲，屠戮无数。当时最强的三大宗门联手围剿，苦战三年，才将阴煞宗主力歼灭。玄阴子被