江明月转过身，手里还拿着湿漉漉的布巾，水珠顺着指尖滴落，在井台石板上溅开细小的水花。他目光平静地扫过侯三和另外两个杂役——一个满脸横肉，叫赵奎；一个眼神闪铄，叫孙六。都是平日里跟在侯三屁股后面，欺软怕硬的角色。
“侯师兄。”江明月淡淡应了一声，继续弯腰，慢条斯理地清洗着布巾，仿佛眼前这隐隐的包围之势不存在。
他这副浑不在意的样子，让侯三眉头拧了起来，脸上那点假笑也挂不住了。“江师弟，”他往前踱了两步，离井边更近了些，声音压低了点，“这几日，在百草园那边，收获不小吧？”
江明月动作不停：“除草而已，谈不上收获。”
“除草？”侯三嗤笑一声，眼神瞟向江明月洗手的动作，“我看未必吧。百草园外围，可不光是草。听说……那边蛇虫不少，有些还是带点灵气的‘好东西’。江师弟手脚这么麻利，就没顺手逮着一两条？”
旁边的赵奎粗声粗气地接话：“就是！我们都看见了，前天你回来，身上那股子腥气，隔老远都能闻到！肯定是弄到蛇了！”孙六没说话，只是眼睛滴溜溜转，盯着江明月腰间和怀里，似乎在查找什么。
江明月心中明了。看来自己捕蛇的事，还是被有心人注意到了。是清理蛇尸时不够隐蔽？还是身上残留的气息被嗅觉伶敏的人嗅到了？在这杂役处，一点微小的异常都可能引来窥探。
他拧干布巾，直起身，看向侯三：“侯师兄这话是什么意思？百草园有蛇虫，宗门皆知。我若遇到，避开便是，难不成还要抓来玩耍？”
“避开？”侯三嘿嘿一笑，往前又逼了一步，几乎和江明月脚尖相对，那股子混着汗味和劣质烟草的气息扑面而来，“我看江师弟不象避开的样子。倒象是专门去找的。怎么，大考在即，想弄点野食补补身子，冲冲修为？”
他话音落下，赵奎和孙六也往前凑了凑，三人形成合围，将江明月堵在了井台边。远处有几个路过的杂役看到这情形，都远远绕开，低着头快步走过，没人敢多管闲事。
夕阳将几人的影子投在地上，纠缠在一起。
江明月看了看天色，又看了看眼前三人，语气依旧没什么波澜：“侯师兄若是无事，我要回去了。明日还有活计。”
“急什么？”侯三伸出手，作势要拍江明月的肩膀，却暗含劲力，指尖微勾，若是拍实了，少不得肩胛酸麻，“咱们同门一场，眼看要大考了，互相‘帮衬帮衬’也是应该的。你看，师兄我这阵子修炼，正缺些气血滋补之物……”他目光意有所指地扫过江明月怀中，“江师弟若真得了什么‘好东西’，拿出来大家‘有福同享’，岂不美哉？以后在杂役处，也好有个照应。”
这是明抢了。借着大考前的紧张气氛和人多势众，来敲诈勒索。若是寻常杂役，修为低微，势单力孤，恐怕只能忍气吞声，交出东西，甚至可能被揍一顿。
江明月没动，任由侯三那只手落下来。
就在侯三手掌即将碰到他肩膀的刹那，江明月肩膀极其细微地向后一沉，不是躲避，而是卸力。同时，他脚下如同生根，正是“趟泥步”的桩功。侯三这一掌拍下，感觉象是拍在了一块滑不留手又沉重异常的湿泥上，力道被卸开大半，预期的酸麻感并未出现，反而自己手腕被那股沉凝的反震力硌得生疼。
侯三脸色微变，眼中闪过一丝惊疑。这小子，下盘这么稳？
“侯师兄说笑了，”江明月这才开口，声音不高，却清淅，“我每日清理腐骨藤已是精疲力尽，哪有闲遐和本事去捕蛇？身上沾了些藤蔓汁液的腥气罢了。师兄若是不信，自可去百草园查验。”
他这话半真半假，语气坦然。百草园外围腐骨藤的腥臭的确和蛇腥有些类似，混合在一起，若非特别熟悉，确实不易分辨。
侯三将信将疑，收回手，甩了甩有些发麻的手腕，眼神却更加阴鸷。他不信江明月身上那若隐若现的灵气波动和隐约的血气只是“藤蔓汁液”。这小子，肯定藏了好处！
“江明月，你别给脸不要脸！”赵奎是个莽夫，见侯三吃了个暗亏，又见江明月这副油盐不进的样子，顿时火起，上前一步，蒲扇大的巴掌就朝着江明月脸上扇来！“老子倒要看看，你骨头有多硬！”
这一巴掌带着风声，力道不小，若被打中，少不得眼冒金星。
江明月眼神一冷。
他一直没有主动出手，是顾忌伤势未愈，也顾忌宗门规矩——杂役私下斗殴，惩罚不轻。但若对方欺到脸上，他也不会任人揉捏。
就在赵奎巴掌即将临身的瞬间，江明月动了。他没退，反而向前微微侧身，左手看似随意地抬起，手肘微曲，迎向赵奎的手腕内侧——那里是手臂发力时相对薄弱的一环。动作幅度极小，速度却快得只在旁人眼中留下一道残影。
同时，他右手依旧垂在身侧，指尖