炊烟正是从这些石屋的烟囱中袅袅升起，夹杂着饭菜的香气和牲畜的气味，形成一种鲜活的人间烟火气。
江明月在距离村落百丈外的一处高坡停下，借着灌木的掩护仔细观察。他看到有穿着粗布麻衣的村民在田间劳作，孩童在村口的空地上追逐嬉戏，几个老人坐在树下闲聊。一切都显得平静而普通，与他之前经历的凶险山林判若两个世界。
但他并未放松警剔。噬蛇灵瞳扫过，这些村民大多气血旺盛，远超凡尘界的普通农夫，几乎都有锻体甚至通脉境的底子，其中几个巡逻的青壮，气息更是接近凝真境。这印证了他的猜测，这片天地的灵气滋养下，即便是普通民众，体质也非同一般。
他需要融入这里，获取信息，但又不能暴露自己的来历和真实实力，尤其是那惹眼的噬蛇灵瞳和来历不明的功法。
略一思忖，他有了主意。他故意用河边淤泥涂抹了脸颊和衣衫，弄乱头发，让自己看起来风尘仆仆，狼狈不堪。然后，他收敛起全部先天气息，甚至主动封闭了部分经脉，让自身流露出的能量波动维持在凝真境左右，一个不算太弱、但也不至于引人忌惮的水平。
做完这些，他深吸一口气，拖着看似疲惫的步伐，踉跟跄跄地向着村口走去。
他的出现立刻引起了注意。田间劳作的村民直起腰，警剔地望来；嬉戏的孩童停下脚步，好奇地张望；望楼上的青壮更是握紧了手中的木矛，目光锐利。
“站住！什么人？”一个穿着皮甲、头领模样的壮汉从望楼上探出身，沉声喝道，声音洪亮，带着一股剽悍之气。
江明月停下脚步，抬起头，脸上露出恰到好处的茫然与疲惫。他张了张嘴，发出几声“嗬…嗬…”的嘶哑气音，双手笨拙地比划着名，指向自己的喉咙，又指向村落，眼神中流露出祈求之色。
害怕语言不通，讲明月现在伪装成了一个因故失声的落难者。
那壮汉眉头紧皱，上下打量着江明月。见他衣衫虽破旧，但材质似乎不差，面容虽污秽，却难掩清秀，不似山野蛮人，也不象常见的流浪汉，尤其那双眼眸，清澈而沉静，不象奸邪之辈。
“哑巴？”壮汉疑惑道。
江明月连忙用力点头，双手合十，做出乞求的姿态。
这时，村口那些闲聊的老人中也站起一位须发皆白、但精神矍铄的老者。他拄着藤杖走了过来，目光在江明月身上停留片刻，尤其是看到他脚上沾满泥泞、却隐约能看出做工精致的靴子时，眼中闪过一丝了然。
“石勇，让他进来吧。”老者开口道，声音平和却带着不容置疑的威严，“看这样子，象是在山里遭了难，迷路至此的。我石村虽小，倒也不缺一碗水一口饭。”
那名叫石勇的壮汉闻言，躬敬地应了一声：“是，村长。”随即对江明月挥了挥手，“算你运气好，碰上我们老村长心善。进来吧，别乱跑！”
江明月心中微松，连忙对着老村长躬身行礼，眼神中充满感激。
在老村长的带领下，江明月走进了这座名为“石村”的小村落。村内道路以碎石铺就，还算整洁。两旁的石屋低矮却坚固，能看到一些简单的符文刻画在门楣或墙角，散发着微弱的能量波动，似乎有驱虫、坚固之类的效果。
村民们好奇地打量着这个陌生的哑巴外乡人，低声议论着，目光中有好奇，有同情，也有淡淡的警剔。
老村长将江明月带到村中央一座稍大些的石屋前，这里似乎是村中议事和招待客人的地方。屋内陈设简单，只有几张粗糙的木桌椅。
“坐吧。”老村长示意江明月坐下，自己也坐在主位，对旁边一个妇人吩咐道：“阿芸，去拿些水和吃食来。”
名叫阿芸的妇人应声而去，很快端来一碗清水和几个看起来象是某种粗粮制成的饼子。
江明月确实又渴又饿，比划一番道谢后，便小口吃喝起来。饼子粗糙硌牙，带着一股谷物的原香，水也甘甜。他吃得很快，却并不显狼狈，基本的礼仪依旧保持着。
老村长静静地看着他，等他吃得差不多了，才缓缓开口，象是自言自语，又象是在说给江明月听：“看你的样子，不象是附近寨子的人。是从北面黑风林那边过来的？还是西边沼泽地逃难来的？唉，这年头，外面不太平啊，妖兽闹得厉害，各个部族之间也摩擦不断……”
江明月心中一动，认真听着，将这些地名默默记下。他不能说话，只能偶尔抬起头，用疑惑或认同的眼神看向老村长，鼓励他继续说下去。
老村长似乎也很久没遇到外人了，话匣子打开了些：“我们石村隶属‘青狼部族