石缝中，江明月缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。一夜调息，虽未能完全恢复到巅峰状态，但消耗的先天真气已补充了七七八八，经脉的些许震荡也平复下来。
他仔细聆听着外面的动静，确认安全后，才悄无声息地钻出石缝。清晨的山林带着湿润的凉意，鸟鸣清脆，看似祥和，但他深知这平静之下潜藏着无数杀机。
必须尽快离开这片局域，找到有人烟的地方，或者至少是更安全、更容易获取信息的地形。根据昨日观察树木苔藓的生长态势，以及天空中模糊的日影方位，他凭借多年野外生存的经验，大致判断出了南北方向。
南方，地势似乎相对开阔一些，隐约能感到气流更为通畅。他决定向南而行。
收拾妥当，将“陨星”棍重新负于背上，江明月再次化身林间幽影，向着南方潜行。他不再直线前进，而是利用地形和植被不断变换路线，时而在粗壮的树枝间纵跃，时而紧贴岩壁穿行，尽可能减少留下的痕迹和自身气息的暴露。
噬蛇灵瞳维持着低消耗的运转，如同最忠诚的哨兵，时刻扫描着周围。他发现，越是向南，空气中的灵气似乎越发活跃，沿途遇到的灵草也多了些，虽然大多品阶不高，但他依旧谨慎地采集了几株气息最为纯净的。
然而，机遇往往与危险并存。
在穿过一片弥漫着淡紫色瘴气的低洼林地时，他差点惊动了一群凄息在腐烂巨木上的怪蜂。那些蜂子通体漆黑，尾针闪铄着幽蓝的光芒，每一只都有拇指大小，汇聚在一起的气息令江明月都感到头皮发麻。他屏住呼吸，将自身生机压制到最低，如同枯木般缓缓从边缘绕过，不敢惊动分毫。
晌午时分，他找到一处隐秘的山泉，补充了饮水，稍作休息。泉水甘冽，蕴含着一丝微弱的灵气。他掬起一捧水，冰冷的感觉让他精神一振，也更加思念起拥有水息之能、本该在他手腕上安然盘踞的蓝宝。
“一定要找到你们。”他心中默念，眼神愈发坚定。
休息片刻，他继续南行。地势开始出现明显的起伏，不再是单一的密林，偶尔会出现一些开阔的石滩和徒峭的坡地。
就在他翻过一道长满低矮灌木的山梁时，前方景象壑然开朗。
一条宽阔的河谷横亘在眼前！河谷两侧是徒峭的悬崖，一条水量充沛的大河奔腾咆哮，浊黄的河水撞击在河心的礁石上，发出雷鸣般的巨响，水汽弥漫，形成一道道小小的彩虹。
河谷！有河，往往意味着可能存在的文明痕迹，或是通往更广阔天地的路径！
江明月心中升起一丝希望。他仔细观察河谷两岸，试图查找路径或者任何人工的痕迹。然而，两岸多是徒峭的岩壁和茂密的临水植被，并未看到明显的道路。
他沿着山梁向下，准备靠近河谷仔细探查。然而，就在他下到半山腰，接近一片乱石滩时，噬蛇灵瞳猛地传来警示！
前方乱石滩上，散布着几具庞大的骨骸！骨骸新鲜，上面还残留着些许血肉和被啃噬的痕迹，看形态，正是昨日遭遇的那种银狼！而且不止一头！
空气中弥漫着浓郁的血腥味和一股……更加暴戾、更加古老凶悍的气息！
江明月立刻停下脚步，身形隐匿在一块巨岩之后，全力收敛气息。他小心翼翼地探出目光，望向骨骸周围。
只见在乱石滩靠近河岸的地方，趴伏着一头庞然大物！
那东西形似鳄鱼，但体型要大上数倍，身长超过五丈，通体覆盖着黑褐色、如同岩石般的厚重甲壳，甲壳上布满嶙峋的尖刺。它头颅巨大，吻部粗短，口中利齿如同交错的山石，闪铄着令人心悸的寒光。一条粗壮的尾巴如同巨鞭，无意识地扫动着，将身边的石块轻易拍碎。
它似乎在打盹，但周身散发出的凶煞之气，却让周围的空气都仿佛凝固了。其能量波动，赫然达到了先天中期，甚至接近先天后期的层次！
这是一头真正的河中霸主！那些银狼，恐怕是到河边饮水，不幸成了它的盘中餐。
江明月心头沉重。这头凶鳄挡住了他沿河谷探索的最佳路径。硬闯？以他目前的状态，胜算极低，甚至可能惊动河谷中其他未知的存在。绕行？两侧是徒峭的悬崖，难以攀爬，而且谁知道悬崖之上又有什么危险？
就在他权衡利弊之际，那打盹的凶鳄似乎察觉到了什么，巨大的眼皮微微抬起，露出一双冰冷、残忍、毫无感情的黄色竖瞳，缓缓扫视着乱石滩！
江明月心中一紧，将自身气息收敛到极致，如同化作了岩石的一部分，连心跳都几乎停止。
凶鳄的目光漫无目的地扫过，并未发现刻意隐匿的江明月，它打了个响鼻，喷出两道混杂着血腥味的水汽，又重新合上眼睛，继续打盹。
但江明月知道，此地不可久留。这凶兽感知敏锐，稍有异动就可能被发现。
他缓缓向后退去，准