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    济世堂内收治黑风寨伤者的消息，如同投入平静湖面的石子，在小镇悄然泛起涟漪。寻常百姓只是多了些茶馀饭后的谈资，但一些嗅觉伶敏之人，已感受到了空气中弥漫的不安。

    江明月谨记师父教悔，行事愈发低调。他依旧每日往返于家和济世堂，协助师父照料那名昏迷的伤者，处理日常病症，练习医术与导引，仿佛外界风波与他无关。只是，他进山的次数明显减少了，即便去，也只在最外围、人迹较多的局域活动，采集些普通药材便迅速返回。

    然而，树欲静而风不止

    这日午后，天色阴沉，似有雨意。江明月因需一味不太常见的“接骨木”入药，而镇上的库存恰好用尽，他不得不再次踏入相对熟悉的后山外围。他打算速去速回，绝不停留。

    凭借对地形的熟悉和观测之瞳的辅助，他很快在一处向阳的山坡找到了几株年份尚可的接骨木。小心采下，放入药篓，他片刻不敢耽搁，转身便欲下山。

    就在他行至一处狭窄的山坳时，前方突然传来的兵刃交击声和怒喝声让他瞬间停住脚步，浑身肌肉骤然绷紧！

    他悄无声息地潜至一块巨岩后，小心探出头去。

    只见山坳之中，七八个穿着统一黑色劲装、面蒙黑巾的汉子，正围攻着三四名看似镖师打扮的人。地上已经躺倒了三四具尸体，鲜血染红了枯黄的草地，浓重的血腥气扑面而来。那几名镖师显然已是强弩之末，背靠背勉力支撑，身上多处挂彩，情势岌岌可危。

    蒙面黑衣……是黑风寨的人！江明月心中一沉。他们果然在追踪同伙的下落，甚至可能是在灭口！

    “刘镖头！交出东西，留你们全尸！”为首一名蒙面人声音沙哑，出手狠辣，刀刀致命。

    那被称作刘镖头的中年汉子，左臂一道深可见骨的伤口血流如注，却仍死死护住身后一个看似年轻些的镖师，怒目圆睁：“呸！黑风寨的狗贼！想要东西，除非从老子尸体上踏过去！”

    “冥顽不灵！杀！”蒙面头领厉喝一声，攻势更急。

    江明月躲在岩后，心跳如鼓。他从未如此近距离地目睹如此血腥残酷的厮杀。这不是比武较量，而是真正的你死我活！他看到一名镖师奋力格开劈来的刀，却被侧面袭来的一剑刺穿胸膛，眼神瞬间黯淡，无声倒地。他看到黑风寨的人下手毫不留情，即便对方已无反抗之力，也要补上一刀，确保毙命。

    这就是师父所说的，江湖的残酷规则？弱肉强食，人命如草芥？

    他紧紧攥着拳，指甲几乎嵌进肉里。理智告诉他，应该立刻离开，绝不能卷入其中。黑风寨人多势众，心狠手辣，自己这点本事，贸然出去无异于以卵击石。

    然而，看着那刘镖头浑身浴血却仍不放弃，死死护着身后年轻人的样子；看着那年轻人眼中混杂着恐惧、愤怒与绝望的眼神……一种难以言喻的情绪在他胸中翻涌。他想起了家中母亲和妹妹，若她们遭遇此等绝境，该是何等无助？

    就在他内心激烈挣扎之际，战局骤变！

    那刘镖头为护身后年轻人，硬生生用后背扛了一刀，鲜血狂喷，跟跄几步，终于不支倒地。那年轻人悲呼一声“爹！”，手中单刀狂乱地挥舞，却瞬间被几把兵刃架住，动弹不得。

    “小子，说！东西藏哪儿了？”蒙面头领的刀尖抵住了年轻人的咽喉。

    年轻人双目赤红，咬牙切齿：“杀了我吧！我什么都不知道！”

    “哼，倒是个硬骨头。带走！总有办法让你开口！”头领冷哼一声，示意手下拿人。

    眼看那年轻人就要被生擒，可以想象落入黑风寨手中将遭受何等酷刑。

    不能再尤豫了！

    江明月猛地从岩石后窜出，他没有呼喊，也没有直接冲入战团。他象一道影子，借着山坳地形的掩护，以鬼影游带来的极致速度，悄无声息地逼近外围一名负责警戒的黑风寨匪徒。

    那匪徒只觉得眼角黑影一闪，尚未反应过来，一根细长坚韧、被他暗中灌注了土行精气的接骨木枝，已如毒蛇出洞般，精准无比地点在了他颈后的风池穴上！

    这一下，江明月调动了体内近半的暖流，更是将墨鳞铁线蛇的那股沉稳巨力凝于一点！

    “呃！”那匪徒只觉一股沉重如山、又尖锐如针的力道透穴而入，眼前一黑，哼都未哼一声，便软软栽倒在地，昏迷过去。

    “什么人？！”

    “有埋伏！”

    这突如其来的变故让其馀黑风寨匪徒大惊，瞬间收缩阵型，警剔地望向江明月出现的方位。

    江明月一击得手，毫不停留，身形再次没入岩石阴影之中。他心跳如雷，手心全是冷汗。这是他第一次对人下如此重手，虽然留了分寸未取其性命，但那瞬间决断与爆发，仍让他气血翻腾。

    “藏头露尾的鼠辈！给我滚出