苏培盛和小五都跟他进宫了，小五替他打水梳洗时，动作轻得几乎没有声响。
沈清宴站在铜镜前，看着镜中自己那张还带着些许睡意的脸，伸手按了按眉心，把最后一丝困倦按下去，换上一副清醒沉静的神色。
辰时，他抱着书卷走进养心殿侧室。康熙已经在案前坐着了，面前摊着一摞折子，手边搁着一盏热茶。
听见脚步声，帝王抬眼看了他一下，没有说什么，只是朝旁边那张小几抬了抬下巴。
沈清宴会意，走到小几旁坐下，翻开书卷低头开始看。屋里很安静，只有偶尔翻折子时纸张摩擦的沙沙声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
阳光从窗棂间漏进来，在青砖地面上铺开一片暖融融的光。
两个人各坐各的，谁也不说话，却有一种奇异的默契，像两颗石子落在同一片水面上，涟漪各自荡开，却不互相搅扰。，
入了宫，日子比在府里过得快。沈清宴每日卯时二刻起身，先练一套拳脚，再洗漱更衣，到侧室温书。
等康熙起身用过早膳，他便捧着书卷进殿，坐在窗下那方小几后面，安安静静地陪侍。
但是每天康熙批折子的空隙，就会考校沈清宴。
今天的提问虽迟但到，沈清宴正看着书，就听到康熙询问:"今天读到哪了？"
沈清宴放下书卷，起身恭敬回答道:“读到《孟子》"民为贵，社稷次之，君为轻。"
康熙的声音从案前传来:"这一章，你怎么看？"
沈清宴抬眼，看见康熙正看着他，目光里有一种说不清道不明的东西，像是考校，又像是在等一个答案。
他想了一会儿，才开口:"孙儿以为，孟子此言，是说给天子听的。"
"哦？"
"他说民贵君轻，不是要让民真的高过君去，是要让天子时时刻刻记得——自己头上还有一片天，脚底下还有一片地。天的意思是民心，地的意思是江山。忘了民心，江山便不稳。忘了江山，民心便无所附。天子居其中，要两头都看得见，才坐得稳那把椅子。"
康熙听完，没有立刻接话。他端起手边的茶盏喝了一口，放了回去，然后说了一句:"你才十二岁。这话说得有些早了。"
沈清宴垂下眼:"是孙儿妄言了。"
"不，你没有妄言。"康熙的声音平而稳，"只是这个道理，朕花了三十年才真正想明白。你十二岁便说出了口——你比朕早慧。"
沈清宴低头没有在接话，其实他也是三十多岁才明白的，当时看互联网没有明白的，现在在这个时代彻底理解了。他没有再就这个话题多说什么，只低下头继续翻书。
这样的日子又过了许多天，康熙时不时的会问他一些问题，从书中含义，过渡到政务。
康熙批阅四川巡抚的奏折时忽然搁了笔，侧头看了一眼坐在小几后面的沈清宴。
少年人正低头看书，侧脸的线条被窗外的天光勾出一道柔和的轮廓，睫毛垂着，在眼睑下投了一小片阴影。
康熙看了一会儿，忽然开口:"弘历。"
沈清宴抬起头:"孙儿在。"
"你过来看看这道折子。"
沈清宴放下书走过去，站在案边垂眼去看那道折子。
康熙把折子往他面前推了推，用指节叩了叩其中一行字:"这里说四川今年秋粮歉收，请朝廷减免赋税。你觉着该不该减？"
沈清宴没有立刻回答。他把那道折子从头到尾看了一遍，然后才开口:"孙儿以为，该减。但减多少、怎么减，得看四川今年的实际收成和库存储粮。若只是单方面的奏报，没有户部的核查，便贸然减免，怕是会有人钻空子。皇玛法可以先让户部派人去四川核查秋粮实情，再按实数定减免的比例。这样既免了百姓的困苦，也堵了有心人的手脚。"
康熙听完，没有点头也没有摇头，他只是把折子拿回来，提笔在空白处批了一行字。
沈清宴低头没有在看向奏折，对于康熙满不满意他的回答，他也不知，他只能尽量做到最好。
"坐回去吧。"他说。
沈清宴便坐回去，重新翻开书卷，继续看那页没看完的书。
到了傍晚掌灯时分，康熙忽然从案后站起身，走到窗边站了一会儿，望着外面那片被晚霞染成橘红色的天空，开口时声音比平时低了几分:"弘历，你知道朕为什么把你留在身边吗？"
沈清宴放下书站起来，垂手立在桌旁:"孙儿不知。"
康熙没有回头，背对着他，声音从窗边传过来，带着些许被晚风吹散的模糊:"朕见过很多皇孙。有的聪明，但太浮躁。有的稳重，但缺灵气。有的会读书，但不会做事。有的会做事，但不会做人。你跟他们都不一样。"
他转过身来，目光落在沈清宴脸上。夕阳的光从窗外涌进来