徐小言沿著那条曾经承载过无数车流、如今却死寂一片的大路，独自走了约莫三个小时。
途中，除了风声掠过树梢的呜咽和偶尔不知名虫豸的嘶鸣，没有遇到一个活人。
天色渐渐暗了下来，她必须找个地方过夜，晚上一个人在开阔的公路上行进，无异於把自己变成活靶子。
正思忖间，前方出现了一条隧道，內部漆黑，一阵带著潮湿和铁锈气的冷风从隧道深处吹出，让她打了个寒颤。
她停在洞口不远处，內心挣扎，隧道或许能提供一个遮风挡雨的棲身之所，但谁又能知道那黑暗里藏著什么？
在无法確保能安全穿过並找到另一端出口的情况下，贸然进入太过冒险。
“算了” 她很快做出了决断“等明日天亮后再探查！”
於是，她离开公路，手脚並用地向隧道上方一侧的山林爬去。
经过这几日的磨礪，她已经习惯了在山林中露营，相比起易於被追踪的建筑物或车辆，林木的遮蔽反而能给她更多安全感。
她在山坡上仔细搜寻，最终找到一处相对理想的位置。
那里有几块巨大的岩石天然形成的凹陷，后方和侧面都被茂密的灌木丛遮挡，前方则有几棵树的枝叶作为掩护。
最关键的是，从这个角度向下俯瞰，隧道口以及前方一段公路的情况可以一览无余，而下面路上的人若不仔细搜寻，极难发现她的存在。
確认周围没有异常动静后，徐小言才从空间里取出露营帐篷和睡袋，钻进帐篷，拉好拉链，蜷进温暖的睡袋里。
身下的地面有些硌人，山林夜晚的寒意也丝丝渗透进来，但至少，这个隱蔽的“瞭望点”给了她一丝掌控周遭环境的安全感，她闭上眼睛很快入睡。
也不知道睡了多久，恍惚间好像听到了些微声响。
徐小言瞬间惊醒，睡意全无，她动作极轻、极快地拉开帐篷拉链，只探出半个头，屏息凝神地望向声音来源。
下方，嘈杂的说话声、凌乱的脚步声由远及近，公路上出现了一支约莫三十多人的队伍。
借著朦朧的月光和几个人手中的自製火把，她能大致看清这群人的样貌。
甚至还能清晰的听到一声尖锐高亢的女声，带著强烈的攻击性“这些都是我的东西，碰什么碰！”
与之前遇到的那些面黄肌瘦、眼神麻木的倖存者不同，这支队伍里大多数人的精神状態看起来挺不错的，至少步履还算稳健，没有明显的踉蹌虚浮。
他们一个个或背著鼓鼓囊囊的登山包，或扛著捆绑起来的杂物箱，甚至有人用简易拖车拉著物资。
徐小言从空间取出儿童望远镜，下方的景象立刻被拉近到眼前：
那位发出尖叫声的女人看上去三四十岁的样子，头髮凌乱，正死死搂住自己怀里一个褪色的双肩包。
对著旁边一个试图靠近的男人怒目而视，眼神里充满了戒备和不容侵犯的凶狠。
人群中有男有女，有看起来还算强壮的中年人。 也有相互搀扶、步履略显蹣跚的老人，甚至能看到几个半大的孩子紧紧跟在父母身边，小脸上写满了疲惫与惶恐。
而他们携带的物资也五花八门，从水桶、铺盖卷到锅碗瓢盆，她甚至看到有人拿著绑有砍刀的长木棍。
虽然刚才爆发了小小的衝突，但队伍並未停下，依旧在缓慢前行。
大部分人沉默地赶路，他们更像是一群在危机逼迫下临时聚集起来、互相依偎著求生的普通倖存者。
徐小言伏在岩石的阴影里窥视，一开始，她是打算加入他们的，毕竟，人是群居动物，但这丝动摇仅仅持续了片刻就被打消了。
在那名女子发出尖锐抗议时，周围人麻木不仁、甚至隱约带著厌烦的反应，都清晰地指向一个事实：
在这个临时组成的团体里，弱肉强食的丛林法则已然成为潜规则，欺凌弱小非但不会被制止，反而被视为常態。
她快速將自己代入那个情境：一个落单的、看起来不算强壮的年轻女性，带著一个看似有物资的背包加入进去，下场会如何？
最好的情况是被边缘化，被要求无偿分担劳役。
更可能的是，她的物资会被强行“共享”，甚至她本人，也可能成为某种意义上的“资源”，被覬覦，被爭夺。
指望在这样的群体中获得庇护，无异於与虎谋皮。
与其將命运交託给一个不可靠的集体，她寧愿继续独自面对已知的荒野危险。
至少，她只需要防备明处的威胁，而无需消耗心力去应对复杂的人和事。
她缓缓缩回探出的身体，將儿童望远镜收回空间