“准备出门了？”李觉民含笑看着她。
“是啊。”陈淑娴将食盒放到桌上，“跟文老先生约好了，今天过去拜访，顺便把文轩和清芷的事情定下来。”
她打开食盒，里面装的都是一些包装精美的礼品，有人参，有燕窝，还有一些市面上难得一见的精致点心。
“东西都备好了，你看还有没有什么要补充的？”
李觉民走过去，拿起一盒包装好的人参看了看，满意地点了点头。
“这些东西就很好。”
李觉民拿起那盒包装好的人参，掂了掂分量，“文老先生是读书人，送这些补身子的东西最实在。”
他放下盒子，看着妻子一身素雅合体的长裙，脸上带着温和的笑意。
“路上不用着急，办完事可以在城里逛一逛，看看如今的南京城。”
陈淑娴正在整理食盒的搭扣，闻言手上的动作停了一下。
自从跟着丈夫来到南京，她出门的次数确实不多，大部分时间都在公馆里操持家务，或是陪伴孩子，要不就是努力修炼。
“好。”
她没有多问，只是应了一声。
她明白丈夫的意思，他不想让她变成一个只生活在深宅大院里，对外面的世界一无所知的妇人。
陈淑娴将食盒提在手中，转身准备离开。
李觉民跟着她送到书房门口，又叮嘱了一句，“让李芳她们跟着，安全第一。”
“知道了。”
陈淑娴的脚步轻快，很快就消失在走廊的尽头。
李氏公馆门口，一辆崭新的四轮马车早已等候在那里。
车身是沉稳的黑色，几匹高头大马拉着车，安静地打着响鼻。
李芳一身干练的武卫制服，亲自为陈淑娴拉开车门。
“师娘，上车吧。”
陈淑娴提着裙摆，踩着小凳上了马车。
车厢内部很宽敞，座位是用柔软的布料包裹的，但并没有像以往那样，在车厢里塞满各种丝绸软垫。
她才刚一坐稳，车夫便轻轻一抖缰绳，马车缓缓启动。
陈淑娴下意识地扶住车厢的内壁，准备迎接熟悉的颠簸感。
可是，马车只是轻微地晃动了一下，便四平八稳地向前驶去。
她愣住了。
这不对。
以往的马车，即便是在公馆门口这种平整的石板路上，启动和行驶时也免不了会有明显的晃动和摇摆。
若是遇上路面不平，更是能把人的骨头颠散架。
可现在，她坐在车里，除了能感觉到车轮在地面滚动的轻微起伏，几乎感受不到任何多余的震动。
这感觉太新奇了。
陈淑娴立刻来了兴趣，她挪到车窗边，伸手挑开了门帘，探头向外看去。
这一看，她就发现了不同。
马车的木质车轮，外面竟然被结结实实地包裹上了一层厚厚的黑色胶皮。
那胶皮不知是什么材质，看上去很有韧性，随着车轮滚动，压在石板路上，将那些细微的凹凸不平都吸收了。
“李芳。”
陈淑身子没缩回来，直接对着外面驾车位置的李芳喊了一声。
“师娘，怎么了？”李芳立刻回应，同时放慢了车速。
“这车轮上包着的是什么东西？怎么马车一点也不颠了？”
听到这个问题，李芳的语气里顿时带上了几分兴致和骄傲。
“师娘，这叫轮胎，是钢厂那边的橡胶工坊新弄出来的宝贝！”
李芳的声音清脆，充满了年轻人的活力。
“这东西金贵着呢！用的都是从西洋运回来的天然橡胶，工序复杂得很，一个轮胎的价钱，都快赶上一辆普通马车了。现在整个南京城，也就咱们公馆和互助会总部的几辆车换上了。”
陈淑娴听着，心中有些惊讶。
光是车轮上一层皮，就这么昂贵。
李芳还在继续说着：“不过，光有这个轮胎还不行。您感觉不到颠簸，还有一个更重要的东西，叫避震弹簧！”
“弹簧？”
这个词陈淑娴倒是听过，一些精巧的西洋钟表里有类似的东西。
“对！就是弹簧！”
李芳的兴致更高了，“是钢厂那边研究出来的。以前咱们的钢不行，炼出来的钢太脆或者太软，做不了这东西。现在不一样了，有了蒸汽机带动新的锻锤和轧机，钢材的品质一天比一天好，总算能造出这种又结实又有韧性的钢了。”
“这弹簧装在车轴和车厢中间，能把路上大部分的震动都给化解掉。轮胎加弹簧，两样东西一配上，这马车坐起来，就跟坐轿子一样稳当！”
李芳说得眉飞色舞，仿佛在介