数日的恐惧、委屈、绝望，在这一刻伴随着温热的食物，彻底决堤。

    李芳没有说话，也没有催促，只是安静地坐在篝火旁，往火里添了一根干柴。

    她曾听师父讲过，面对这种极致的压力，哭出来，远比憋在心里要好。

    更何况这些都是没有经历过生死大事的孩子，突逢大难，能在之前克制住，到如今才释放，已经殊为不易了。

    许久，哭声渐歇。

    几个学生都有些不好意思地低下头，用脏兮兮的袖子擦着脸。

    等他们彻底平复下来，李芳才开口，声音平淡地询问。

    “你们是武汉大学堂的学生，为什么会跑出来？难道武汉城失守了？”

    赵琪抬起头，用力摇了摇。

    “没有，武汉城没有失守。”

    李芳的眉头微微皱起，看着他们这副狼狈的模样。

    “那你们是怎么回事？”

    赵琪等人相互对视了一眼，眼神中充满了复杂的情绪。

    他深吸一口气，没有直接回答，而是反问道，“还未请教恩人高姓大名？你们……是哪的人？”

    李芳看了他一眼，略作思索。

    “我们从清淮镇来，负责接应和安置从上游逃难下来的百姓。”

    这个回答很模糊，但清淮镇三个字，却让赵琪的眼睛里重新燃起了一丝光亮。

    赵琪听说过清淮镇的名字，是淮河一带的水运枢纽。

    之所以听说过，也是从那些来往的商船处知道的。

    于是他不再犹豫，郑重地从贴身怀里，掏出一个用油布包裹得严严实实的东西。

    他小心翼翼地打开油布，里面是一封信。

    “恩人，您看了这个，就什么都明白了。”

    赵琪双手将信奉上，仿佛那不是一封信，而是千斤重担。

    李芳伸手接过。