“两个迷路的蠢货？”
他说得并非正常通用语，而是带着浓重地方口音的科米尔方言，“跑到这种地方来砍树？胆子不小，还是蠢得可以？”
叶维安紧紧搂住瑟瑟发抖的妻子，模仿难民们的乡下口音，结结巴巴地道：“老、老爷————我们，我们从东边村子来的，林子里起了怪雾，走、走岔了————饶命，我们什么都没看见！”
一个骑手催马上前，用长矛杆粗鲁地捅了捅叶维安的肩膀，又挑起阿玛露恩的粗布头巾看了看。
“头儿，看起来就是两个吓破胆的泥腿子，身上除了把破斧头，屁都没有。”
首领目光在两人身上来回扫视，沉吟了片刻。
沼泽边缘突然出现陌生面孔，无论如何都值得盘问。
“说说吧，你们的名字？从哪来？在这鬼地方干什么？”
叶维安瑟缩了一下道：“老、老爷————我，我叫泰德，这是我婆娘玛丽。我、我们是马洛伦安息地那边的伐木工————”他指了指大致是镇子的方向。
“马洛伦安息地？”首领的语气带着明显的怀疑，他微微俯身，目光锐利，“那破地方不是被狗头人还有不知道什么玩意儿攻破了嘛，我听说，那儿的人都死光跑光了，你们————看着可不象刚从死人堆里爬出来的难民。”
他的视线扫过两人。
身上的衣物虽然不算光鲜，但绝不槛褛，脸和手也相对干净。
“是、是被攻破了，死了好多人————”叶维安脸上露出混杂着恐惧和后怕的神情，“但、但那是两三个月前的事了。”
“那现在呢？”
“现在，现在有新领主来了！那是个强大的法师老爷，他带着骑士老爷们，把狗头人打败了，还在恢复领地————我们、我们是在新领主来了以后，才回到马洛伦安息地的。”
“新领主？”首领的声调微微抬高，显露出兴趣，“说说看，什么样的新领主？他有多少人？都做了些什么？”
对马洛伦安息地的境况，野民首领极为关注。
那里是科米尔王国统治图恩沼泽的桥头堡，那里的一切变故都关系到他们这些野民的生存空间和安全。
叶维安开始“如实”讲述，以一个底层伐木工的有限视角娓道来。
新领主（他没敢直接提“叶维安”这个名字，只含糊说是“一位年轻的大人”）带来了些人手，人人都穿着铁甲，赶走了镇子废墟里的怪物，开始修房子，清理田地，甚至还组织人手去沼泽边狩猎————
他故意说得零碎、片面，夹杂着夸张的传闻和对骑士威风的朴素敬畏，将“领地正在恢复秩序和武力”这个内核信息传递了出去。
听完叶维安的叙述，野民首领沉默了片刻，又问道：“那么，之前南边那片林子里冒起的老高浓烟，又是怎么回事？那可不象寻常的营火。”
“噢，那是我们在烧炭。这几天的木头潮得厉害，不使劲煨火，根本出不了好炭，平白浪费了那些上等的硬木。”
“又是烧炭————”
听到这个回答，周围的野民们纷纷露出嫌恶的神色，压低声音抱怨起来。
“这些贪婪的科米尔人，除了把挺拔的树木变成黑漆漆的煤疙瘩，就没干过一件好事！”一名年轻的野民恨恨地往地上吐了口唾沫，“他们正在一点点破坏我们的猎场。”
“为了几个臭钱，他们恨不得把整座森林都塞进壁炉里。”另一人也跟着附和，眼神里满是鄙夷。
叶维安一边装作害怕地低下头，一边在心中飞快地盘算着。
他意识到，这群人来这里并不是巡逻或者打猎，而是被他们熏肉升起的浓烟吸引过来的。
眼看没什么可问的了，野民首领开始用不善的眼神打量起他们，似乎是在想怎么处理这两个俘虏。
“老、老爷，该说的我都说了————我们就是俩苦命人，什么都不知道，求求您，放我们走吧？我们保证立刻离开，再也不来这边了！”
叶维安适时地哀求道，阿玛露恩扮演的“玛丽”也低声啜泣起来。
“放你们走？”首领哼了一声，语气听不出喜怒，“你们看到了我们，知道了我们的存在和模样，万一你们说出去，就会给我们带来麻烦可不是什么明智之举。”
叶维安脸色“唰”地变得惨白，腿一软，差点瘫坐下去、
“别、别杀我们！求求您！我们什么都没看见！我们什么都不会说的！”
周围的几个野民战士发出低低的嗤笑，但笑声并不猖狂，更象是某种习以为常的调侃。
叶维安敏锐地注意到，他们虽然围拢着，武器在手，但并没有对自己的哀求显露出什么兴奋感。
这么看来，这些人不是什么匪类。
首领摆