孩被他拍得一个趔趄，努力想挺起胸膛，却显得更加僵硬。

    另一边，一位母亲正蹲在地上，为女儿整理改小了的旧外套的衣领。

    “记住，要勇敢的看着领主大人的眼睛，但别直勾勾地看——叫你名字就大声答应，走路别顺拐——帽子戴稳了，别乱动——”

    小女孩抿着嘴唇，不停地点头，小手紧紧攥着母亲的手指。

    催促声、叮嘱声、安慰声、还有孩子压的抽泣或兴奋的叽喳声，混成一片嗡嗡的背景音。

    个子矮的孩子被父亲抱起来，骑在肩头，好看清前方。

    稍大些的男孩们互相偷看，比较着彼此的衣着，又在对上视线时迅速移开，装作不在乎的样子。

    叶维安站在城堡台阶上，目光扫过这些未来的“种子”。

    他的选拔标准很明确：智力、感知或魅力这三项属性中，任何一项的原始值达到或超过14点，就具备接受魔法启蒙的潜在资质。

    他并没有做测试的打算，因为系统是最好的辨别工具。

    长期的营养不良、生存压力和心理创伤可能会压抑孩子们的表现。

    但系统提供的属性面板，不会被外在条件蒙蔽。

    当然了，哪怕对他而言，只需看一眼就能得出谁过关，谁不合格。

    但叶维安并不想表现得过于草率。

    他需要通过仪式感，让这些领民觉得，选拔是郑重、公正且充满奥秘的。

    要不然很容易引发不满。

    为此，他精心布置了一番。

    在台阶上方，他让人搬来一张高背椅，上面铺垫着深色绒布、雕刻着简单纹路，一看就不是便宜货。

    这张椅子，用作选拔的座位。

    而他手中，则拿着一顶看起来颇有年头的宽檐尖顶巫师帽。

    帽子是用深灰色毛毡制成的，边缘有些磨损，帽身自然形成的几道褶皱，在特定光线下，凑巧地构成了类似闭目人脸的模糊轮廓，平添了几分神秘。

    叶维安清了清嗓子，声音在魔法的小小扩音下清淅地传遍全场：“我的子民们！孩子们！安静！”

    人群迅速安静下来，所有目光聚焦在他身上。

    “你们面前的这顶帽子，”他举起那顶灰扑扑的巫师帽，“并非凡物。它是一位博学的老巫师留下的遗物，能够隐约感知一个人灵魂中是否蕴藏着亲近魔法、诗歌或自然之力的潜在天赋。”

    “遴选即将开始。被叫到名字的孩子，请独自走上前，坐在这张椅子上，戴上这顶“洞察之帽“。帽子会探测你的大脑，判断你是否拥有成为学徒的资格。无需紧张，这个过程不会对你造成伤害，保持平静即可。”

    叶惴惴不安的孩子，还是家长，脸上都露出了混杂着惊讶、敬畏与信服的神情。

    出乎预料的检测方式，古怪又神奇的魔法道具，恰恰符合他们对“魔法遴选”的想象，于是所有人都满意的等待选拔开始。