“听、听清楚了————”人群中响起零落而颤斗的回应。
这一鞭子，比任何解释和命令都更有效。
再多的疑惑和不满，在暴力威慑下，都被强行压回了肚子里。
居民们默默低下头，加快速度喝完碗里那点东西，然后认命地去完成“有味道”的新任务。
然而，等卫兵一离开，私下的抱怨又响起来了。
“唉，真是————法师老爷就是太文明、太讲究了。”一个老妇人嘟囔着“咱们祖祖辈辈都和泥土与牲口睡在一块儿，不也照样蒙大地之母的恩典活到了现在？非要弄这么干净，不是折腾人嘛。”
“谁说不是呢！”另一个中年男人接口，“地不让自个儿种，屎尿不让随便拉，这日子过得————比牢里还憋屈！以前给子爵大人当差，只要按时缴够了小麦和税金，他在城堡里喝他的红酒，我们在粪坑边过我们的日子，起码自在！”
“我看啊，领主大人是打仗打多了，把咱们这些泥腿子也当成紫龙骑士了。”一个机灵的年轻人小声说，“什么都得统一，什么都得听话。可种地不是打仗，拉屎撒尿也不是操练啊！”
“嘘！小声点！不要命啦？”旁边的人赶紧拉扯他，紧张地四下张望，“没看见刚才那一下？领主大人————还有那位女仆长，厉害着呢！叫你挖坑就挖坑，少在那儿胡吣。只要能继续领到黑面包和麦粥，干什么不是干呢？”
黑格一边悄悄的听，一边排队。
轮到他打饭时，负责分发食物的，是领地雇佣的那几个半身人厨子中的一个，名叫波比，圆脸总是笑眯眯的，手艺不错，在难民中也混了个脸熟。
黑格是这批难民里年纪较大、种地经验也最丰富的，算是个小头目，有点威望，这也是叶维安一开始让他带路介绍田地的原因。
他和波比也打过几次交道，知道这些半身人虽然个子小，但见识不一般，尤其懂吃和种东西。
趁着波比给他舀粥的功夫，黑格忍不住压低声音问道：“波比老弟，看在大地之母的的份上，你给我透个底————领主老爷为什么让大家把——————把那些污秽玩意儿全收集起来？是为了用来施放什么法术吗？”
打饭的时候，他不太好意思直接说“粪”字，。
波比手腕一抖，一勺粘稠的燕麦糊倒进黑格的碗里，才同样压低声音道：“嘿，黑格老哥，这你就不懂了吧？那位大人可不是在玩弄什么魔法，他那是掌握了自然之父的“炼金术”呢！他收集的可不是废物，而是真正的宝贝。”
“宝贝？”黑格差点以为自己听错了，看着碗里的粥，又想想西头那些东西，眉头皱得更紧，“那玩意儿能是宝贝？臭气熏天的！”
“哎呀，外行了不是？”波比晃了晃手指，一副传授秘诀的样子，“那些排泄物，加之烧透的草木灰、腐烂的橡树叶，甚至厨房里那些碎蛋壳和鱼骨头————
只要按特定的秘方调配，那就是能让荒地变沃土、让庄稼疯长的黑金土”！领主大人这是在用土地的恩赐回馈土地，他在重塑这片领地的！”
黑格将信将疑：“真的假的？泥巴里滚了一辈子，可从没听过这种邪门法子。”
“怎么不行？”波比挺起圆滚滚的肚子，语气里满是半身人特有的自豪，“我那在路斯坎农场当管事的堂兄就是这么干的！论起摆弄泥土和花草，咱们半身人是数一数二的！你以为我们怎么种出像盾牌那么大的南瓜、甜得象蜂蜜的红西红柿？靠的就是这手不外传的手段！”
波比的话并不是空穴来风。
半身人不仅仅是优秀的厨师和盗贼，也是不错的农夫和园丁。
他们大多信奉悠达拉—一这位女神不仅保护家庭，也庇佑丰收。
不同于人类那种大面积、粗放式的领主庄园，半身人的农田更象是极其精致的园林。他们善于利用微小的地形，通过错落有致的梯
他们深知自然平衡之道，能够通过复杂的混合肥料和轮作，让贫瘠的荒地在几个季度内恢复生机。
总而言之，对于很多人类来说陌生的堆肥技术，对半身人而言算是公开的秘密。
他凑得更近些，带点眩耀的道：“这黑金土”的学问大着呢。得看好月相，得算准比例一多少粪配多少干苔藓，还得掺进几种特殊的物质催化发酵————制造成功的话，效果堪比大地之母的神术。领主大人要么是个深藏不露的博学者，要么身边一定有懂自然之道”的高人指点。”
黑格听得一愣一愣的。
虽然“自然之道”和“发酵”这些词对他来说就象咒语一样深奥，但“大地之母的神术”他还是了解的。
他脸上的怀疑淡去了一些，取而代之的是隐隐的期待。
“照你