在公主的私人寝殿内，暖融融的壁火跳动着，铺着鸢尾花纹地毯的软榻上，两个年轻身影正笑作一团。
“别挠了——瓦劳娜！我以公主的名义命令你停下！”
她那双翡翠绿眼睛此刻弯成了月牙，白淅的脸颊因嬉闹泛出淡淡的玫瑰色。
终于，她挣脱了侍女的“魔爪”坐直身子。
但即使发髻微乱、衣领略斜，她依然保持着高贵的仪态——那是十六年宫廷教养刻入骨髓的成果。
她抬手整理自己柔顺的金发，几缕发丝贴在她因笑闹而微红的脸颊旁，更衬得她眼眸如盛夏晴空般湛蓝。即使穿着简雅的侍女常服，那份明媚动人的美丽也毫不逊色于任何贵族千金。
“现在您总算能告诉我您看上谁了吧？”瓦劳娜侧过身，手肘支在软垫上？他整晚都在用那些有趣的小法术逗女士们开心呢。”
“伊尔斯坦确实有趣。而且尼雅利尔家族是阿拉贝最大的商人家族，父亲提过他们掌握着阿拉贝的粮食收购。”公主评价道。
”瓦劳娜掰着手指，“他是托姆的牧师，也是您的远房表亲——虽然他把圣徽反着戴，还在舞会中途溜去花园找萤火虫……他似乎蛮不喜欢舞会。”
“奥布尔……”蕾德拉轻轻摇头，笑意却更深了，“这也是没办法的事，谁让他从小失去了父亲呢？你不能要求一个在神殿长大的人和贵族有同样的爱好。”
“不过……”她停顿片刻，“一位可能继承冠银家影响力的牧师，如果能成为盟友，对巩固正义之神教会与王室的关系确实有所助益。”
。”说到这个名字，瓦劳娜半坐起身来，“猎冠家的继承人，也是整场舞会最受欢迎的人。每个女人都抢着和他跳舞。我得说，他那双灰蓝色的眼睛和忧郁的气质确实很迷人。”
“林顿爵士有些过于沉默了。”蕾德菈评价道，“但他确实对于治理一方有些天赋，至少，他参与治理的那部分猎冠领地确实被治理得井井有条。”
“没想到你对他们这么了解。”瓦劳娜兴致盎然地看向公主，“看来你也主动了解过他们了嘛——说吧，他们中你最喜欢哪个？”
蕾德拉沉默了片刻，反问道：“那你呢？要是你的话，你会选谁？”
“别用问题回答问题嘛。”瓦劳娜用肩膀撞了下蕾德拉，“……算了，谁让你是公主呢……如果是我的话，我一个都不选。”
“为什么？”蕾德拉突然感兴趣了，“我看你对他们挺推崇的啊。”
“可您不觉得……他们太无聊了吗？”
瓦劳娜翻了个身，仰面看着彩绘天花板，长叹一声：“即便他们各有特色，终究还是被困在各自的‘身份’里。战法师、牧师、贵族继承人——每个人都象带着一副精心打造的盔甲来赴宴，无趣至极。”
她侧过脸，眼睛亮得惊人，“您看过《星夜骑士》那本小说吗？真希望哪天舞会上能出现那样的人——不是什么公爵长子，而是个从沙漠或密林里闯出来的冒险家，皮肤晒成古铜色，能给我带来精彩的冒险故事，带我体验不一样的人生。”
蕾德拉闻言，不由得轻笑出声。
“怎么，难道你不是这么想的吗？”瓦劳娜瞥向公主。
“当然，我可不想这样。”
“为什么？”瓦劳娜不解地眨眨眼，“哪个姑娘不幻想一场轰轰烈烈的爱情？”
“因为我不是冒险家可以征服的宝藏，也不是贵族抒情诗里的缪斯。”蕾德拉转回头，绿眸中闪铄着她这个年龄少有的清醒，“我是科米尔的公主，欧拜斯齐尔家的女儿，我的婚姻会是外交文书上的一行字、议会讨论的一个议题、甚至未来某条边境线变更的理由。”
“至于爱情……”她顿了顿，指尖轻轻抚过裙摆上的王室纹章，“爱情对我来说有些过于奢侈了。”
瓦劳娜抱起一个软枕，下巴抵在上面，小声嘟囔：“您太现实了，殿下。”
“正因为我是公主。”蕾德拉的微笑里有一丝复杂的温柔，“那么，换你问我吧——你刚才的眼神在说，你有个问题憋了很久了。”
侍女的眼睛果然亮了起来：“您希望找什么样的婚姻对象？我是说，如果真的可以由您选择的话。”
偏厅忽然安静了一瞬，远处隐约传来卫兵换岗的脚步声。
蕾德拉站起身，缓步走向露台边缘。
“我发誓，”她的声音不高，却十分坚定，“会嫁给一位配得上这身份和责任的人。一个能与我并肩站在王座旁的人。”
“当然了，如果泰摩拉（命运女神）慈悲……他最好也是我真心所爱之人。”
瓦劳娜走到她身侧，轻声道：“所以，你的选择范围还是在那晚舞会的人群中，对吗？在那些公爵、伯爵和他们的