虽然风头都被叶维安抢尽了，但瑟琳娜夫人为了维持体面，并没有在吃食上吝啬。
整头整头被烤得滋滋冒油的整猪，表皮焦脆，肉质肥美；一盆盆炖得软烂的浓汤牛杂，里面加了厚实的土豆块和辛辣的胡椒；还有堆得象小山一样的熏肉排和刚出炉、能直接用来蘸浓汤的白面包。
士兵们一人拎着一只大木杯，里面装满了辛辣且管够的麦酒。他们撕扯着肥美的猪腿，吃得满嘴流油。
但再丰盛的美食也掩盖不住席间的谈兴。
这两天的剿匪过程成了全军唯一的谈资，而最让众人疯狂的，莫过于那个关于“集体临场突破”的传闻。
“骗人的吧？一仗下来全成了职业者？你们当职业者是大白菜？”
那些负责留守的卫兵原本还抱着怀疑的态度，一边灌酒一边冷嘲热讽。
可随着酒过三巡，现实却不断扇着怀疑者的脸。
“嘿，马修，你小子说实话，到底发生了什么事！？”一名老兵拽住一个正在啃猪蹄的新兵，“下午我见你卸货的时候，那百十来斤的铁甲箱子，你一手一个就拎起来了？你那以前小细骼膊可没这力气！”
那叫马修的新兵抹了一把脸上的油，眼神里还透着激战后的亢奋，嘿嘿憨笑：“那是！我也不知道为什么，在那帮走私犯冲过来的时候，忽然爆发出以前从没想过的力量，然后就变成这样了！”
这样的例子彼彼皆是。
一个原本只会使长矛的民兵，此时正随手挥舞着一把缴获的长剑，看上去有模有样，不亚于那些老兵。
另一个大兵在摔跤比赛中轻易战胜了自己的同伴——但一天前，他还是对方的手下败将。
事实胜于雄辩，很多人发现，他们那些参与了这次战斗的熟人，这次回来确实表现出了远高于过去的实力。
于是，这些人成了席间绝对的内核。
无论是城堡的守卫，还是被叶维安安排押运的士兵，此时都围在归来的战友身边，听着他们描述如何打败敌军、如何在生死一线间完成突破。
“老子昨天要是冲得再猛点，今天被选上的就是我了！”
这是大多数押运士兵此刻最真实的念头。
他们看着昨天还不如自己的同袍，仅仅一天过去，不仅拿到了一大笔的赏金，就连实力都变得比自己还强，这种落差感让他们嫉妒得发狂，同时也对未来的战斗充满了前所未有的渴望。
而那些城堡里的卫兵，在偷偷打听完这批剿匪士兵的具体收入后，悔得肠子都青了。
“一趟回来顶老子半年的军饷？还有额外分发的精良武器？”一名城防卫兵看着手里的缺口破刀，再看看人家腰间挂着的散塔林会精钢长剑，只觉得嘴里的肉都不香了。
他们最恨的是自己当时的“理智”与“观望”。
早知道叶维安大人这么牛，早知道这一仗伤亡率那么低，早知道缴获的物资多得能用马车拉，最关键的是，早知道跟着大人冲锋真的能象传说中那样突破瓶颈……
总之，当初大人招人的时候，他们哪怕挤破头都要冲上去才对啊！
听说剿匪不止这一次，下次他们也要去。
渐渐地，话题转到了这一切的内核——那位神秘的年轻领主身上。
士兵们压低了声音，神情严肃地讨论着战场突破的原因。
“你们不觉得太巧了吗？”。
“我已经足足五年没有进步了。在老家的时候，我天天练习劈砍，但就是毫无进步。怎么偏偏跟着领主大人就能在那种节骨眼上突破？”
“你们还没看出来吗？”追随叶维安最久的凯恩自以为得到了答案，“这根本不是什么运气，而是领主大人的‘战争艺术’。”
众人都凑了过来，火光映在他们求知若渴的脸上。
“这根本不是什么运气，而是领主大人的‘战争艺术’。”凯恩越说越激动，眼里充满了崇拜，“你们仔细想想，这两天的战斗，大人哪一次失手过？他就象有一双长在天上的眼睛，总能预判敌人的埋伏，点出对方的弱点。他把克莱布放在这个侧翼，把我调去那个缺口，全都是他精确算好了的！”
“所以呢，这和你的突破有什么关系？”沃洛佳等不及的催促。
“你等我说完啊，马上就说到了！”
凯恩继续说侃侃而谈：
“大人的每一道指令，都让我们精准地面对那种‘跳一跳就能够到，但又不至于摔死’的危险。只有这种游走在生死边缘的压力，才能保证压榨出我们的潜力，又不至于造成致命伤害。”
“这种对战局和士兵极限的掌控力，别说普通将领了，哪怕我曾经在紫龙军团里服役时，也找不出几个统帅能做到这种程度。”