他看向东南方向，那里是噬血刀指引的路线。
“走吧。”
黄巢率先迈步。
玄音扶着少年跟上。
少年掌心的灼痕依然发烫，但他强忍着没有出声。
三人沿着荒野古道前行。
道路两旁枯树丛生，枝干扭曲变形。
越往深处走，枯树形态越发怪异。
“这些树不太对劲。”
玄音警惕地环顾四周。
黄巢握紧噬血刀。
刀鞘传来轻微的震动，似乎在预警什么。
突然，距离最近的一棵枯树剧烈扭动，树皮裂开形成一张狰狞的鬼脸。
树枝如利爪般朝三人抓来。
黄巢挥刀斩断袭来的树枝。
金甲表面流转玄光，将断裂的树枝震成粉末。
更多枯树开始扭曲变形，数十张鬼脸从树干上浮现。
它们发出刺耳的尖啸，树枝如长鞭般抽向三人。
玄音取出青玉笛横在唇边。
笛声响起，天罡真气从笛孔中涌出，在前方铺开一条光路。
树枝触碰到光路立即燃烧起来。
“快走！”
玄音喊道。
黄巢挥刀开路，金甲玄光将扑来的树妖尽数震碎。
少年紧跟在他身后，掌心的灼痕越来越烫。
就在他们即将冲出树妖包围时，少年脚下一空，整个人跌入一个隐蔽的地穴。
“小心！”
玄音伸手去拉，却只抓到一片衣角。
地穴深处传来古老的钟鸣声。
这声音似乎与少年掌心的灼痕产生共鸣，灼痕突然发出刺目的红光。
黄巢毫不犹豫地挥刀劈向地穴入口。
刀气将洞口扩大数倍，露出下方的空间。
地穴中央悬浮着半块青铜残片。
残片表面刻满蚩尤符文，散发着幽幽青光。
钟鸣声正是从残片内部传出。
“这是……”玄音跳下地穴，扶起摔倒在地的少年。
少年掌心的灼痕与青铜残片产生共鸣，红光与青光交织在一起。
他痛苦地捂住手掌，额头上渗出冷汗。
黄巢走到青铜残片前仔细观察。
符文排列方式与噬血刀上的纹路极为相似，但更加古老复杂。
“蚩尤试炼需要集齐多块这样的残片。”
黄巢得出结论。
玄音检查少年的状况后说道：“他的血脉与残片产生共鸣。
必须尽快拿到这块残片，否则共鸣会持续消耗他的生命力。”
黄巢伸手触碰青铜残片。
就在指尖即将接触的瞬间，残片突然爆发出一道冲击波。
“退后！”
黄巢及时后撤，金甲挡住大部分冲击。
冲击波过后，青铜残片上方浮现出一个模糊的身影。
那身影由纯粹的能量构成，隐约能看出一个魁梧男子的轮廓。
“试炼者……”能量体发出低沉的声音，“你终于来了。”
黄巢握紧噬血刀。
“你是蚩尤残魂？”
能量体微微晃动。
“不完全是。
我是守护这片残片的意识体，负责筛选合格的试炼者。”
玄音上前一步。
“如何才算合格？”
意识体转向玄音。
“玄天宗的小丫头，这里没有你说话的份。”
它又看向少年，“倒是这个孩子……纯正的蚩尤血脉，可惜还未觉醒。”
少年强忍疼痛站直身体。
“我不想觉醒什么血脉。”
意识体发出笑声。
“血脉之事，由不得你选择。”
它转向黄巢，“你体内有玄甲金虫，是开启试炼的钥匙。
但要想进入试炼之地，必须集齐所有青铜残片。”
黄巢盯着悬浮的残片。
“这块是第几片？”
“第二片。”
意识体回答，“第一片已经被叛徒偷走。
若不能在下个月圆前集齐所有残片，试炼将再次关闭。”
玄音皱眉。
“叛徒是谁？”
意识体突然变得不稳定，能量波动剧烈。
“不许提那个名字！
他背叛了蚩尤大人的信任，偷走最重要的那片残片！”
黄巢与玄音交换眼神。