当先一杆大旗，正是大汉赤旗。
旗下，一员将领策马而来。
此人身高约七尺有余，姿貌短小，但身形精悍，面皮微黑，细眼长髯，顾盼之间，自有一股精明强干、不怒自威的气度。
他未著华丽铠甲，只一身便于行动的黑色劲装，外罩简易皮甲，腰佩长剑。
虽风尘仆仆，但精神矍铄，目光锐利如电，扫过城下众人时，尤其在刘谌这个陌生而气度不凡的年轻人身上略作停留。
那员将领翻身下马，动作干净利落，几步走到皇甫嵩、朱俊面前，抱拳躬身，声音清朗有力：
“骑都尉曹操，奉诏募兵，驰援颍川，拜见皇甫中郎将、朱中郎将！”
曹操？曹孟德？！
刘谌心中猛地一震，面上却不动声色，同样抱拳还礼：“曹都尉，久仰。”
他口中说著客套话，心念电转间，已悄然发动“火眼金睛”，望向眼前这位未来的魏武帝、乱世奸雄。
【姓名：曹操】
【武力：92】
【统率：102】
【谋略：101】
【政治：103】
【能力词条：治世能臣、乱世奸雄、唯才是举】
【治世能臣：精于吏治民生、整顿朝纲、安邦理政，屯田积粮、整肃法度、安抚流民能力极强，理政兴业、稳固国本天赋冠绝当世。
【乱世奸雄：用兵出神入化，善奇谋变局、以弱胜强，战场调度、临机决断、兼并诸侯能力当世顶尖，威慑天下群雄。】
【唯才是举：不拘门第招揽贤能，识人用人、掌控朝堂、治理州郡、笼络人心能力大幅强化，势力扩张与基业稳固加成极强。】
“嘶” 饶是刘谌早有心理准备，也被这豪华到近乎夸张的属性面板震撼得心神摇曳！
这就是曹操！那个“治世之能臣，乱世之奸雄”的曹操！
那个挟天子以令诸侯、统一北方、奠定曹魏基业的曹操！
没想到，会在此地，以此种方式相遇！
“孟德来了！快快请起！”皇甫嵩脸上露出笑容，上前扶起曹操。
“你来得正好！长社之围已解，波才授首，贼军溃散，此乃大捷！这位便是陈王世子、玄骑校尉刘谌刘仲威，此番破贼，多赖刘校尉神勇！”
朱俊也笑道：“孟德长途跋涉，辛苦，既然来了，便一同入城，正好我等在设宴庆功，为刘校尉贺，也为孟德接风！”
曹操连称不敢，目光再次转向刘谌，笑容真诚了几分：“刘校尉，真乃用兵如神，少年英雄！操钦佩之至！能于此地与校尉相识，实乃幸事！”
“曹都尉过誉了。”刘谌收敛心神，露出得体的微笑。
“都尉奉命讨贼，不辞辛劳，星夜来援，忠勇可嘉。谌亦久闻都尉刚正之名，今日得见，三生有幸。”
一番寒暄，气氛倒也融洽。
庆功宴就设在原来的中军大帐，只是临时增加了席位。
原本是皇甫嵩、朱俊、刘谌三人的小范围庆功，如今多了曹操，自然需要重新安排。
刘谌心思活络，见状主动开口道：“曹都尉远来是客，且与谌一见如故。若不嫌弃，便与谌同席而坐，如何？”他指了指自己旁边的空位。
这既给了曹操面子，避免了座次上的尴尬，也顺势将曹操拉近了自己的关系圈。
曹操眼中精光一闪，哈哈一笑，拱手道：“固所愿也，不敢请耳！刘校尉如此盛情，操却之不恭了！”
于是，宴席之上，便成了皇甫嵩居中，朱俊居左，刘谌与曹操并坐于右的局面。
刘谌与曹操相邻而坐，推杯换盏，交谈甚欢，倒真显得比与皇甫嵩、朱俊这两位“老上司”更为亲近热络。
酒过数巡，气氛渐热。
曹操谈吐风趣，见识广博，对天下大势、用兵之道、乃至朝堂轶事，皆有独到见解，与刘谌聊得十分投机。
刘谌也非庸碌之辈，两世为人，眼界开阔，每每能接上曹操的话头，甚至提出一些让曹操眼前一亮的观点。两人从长社之战聊到黄巾局势，从用兵心得聊到地方治理，越聊越是畅快。
刘谌心中一动，觉得时机已到，放下酒杯，看着曹操，语气诚挚地发出邀请：“孟德兄，如今颍川波才虽破，然豫州、冀州、兖州等地，黄巾余孽尚多，张角兄弟仍在冀州肆虐。朝廷平叛大业，任重道远。”
“谌不才，愿继续为国讨贼，孟德兄既有报国之志，用兵之才，不若你我合兵一处，共讨黄巾，扫清妖氛，匡扶汉室，如何？”
他目光灼灼，带着期待