方昼一步踏出，二十里路程转瞬即至。
西郊的地形以低矮丘陵为主，灌木丛生，碎石遍布。
方昼在一处高坡上落了下来，神识如水波般向四周铺展开去。
几乎是瞬间，他便锁定了目标，西边三里处的一片乱石坡下，有十几道微弱的妖气聚在一处。
那妖气驳杂低劣，最强的一道也不过相当于灵窍境初期的水准，其馀的更是连淬体境都不如。
在方昼的感知中，那团妖气就象是一簇在狂风中摇摇欲坠的烛火，哪怕只是他神识的随意一压，便能让它们彻底熄灭，随即他神识一动，精准地压在了那十几道妖气之上。
那些妖鼠连发出声音的机会都没有，直接失去了气息。
方昼身形一晃，已到了乱石坡上方。
他念头一动，十几只体型硕大的妖鼠便从石缝中飞出散落在地。
皮毛灰黑，眼珠赤红，最大的那只足有小牛犊大小，应该就是鼠王。
只是此刻这些妖鼠早已没了平日的凶相，一只只趴伏在地，毫无生命气息。
方昼伸出手指，凌空一点，探手一抓，一枚鸽卵大小的灰褐色内丹便从鼠王尸首中飞入他掌心。
内丹表面粗糙，散发着微弱的妖力波动，确实是二阶妖兽的内丹无误。
方昼将内丹收入储物戒，御剑而起，沿着来路返回。
飞过西郊官道上空时，他顺便又用神识扫了一遍周边局域，中年管事说最近这一带有商队遇袭，既然来了，顺手查一查也好。
神识扫过方圆十里，除了几只不成气候的低阶妖兽和一伙在官道远处扎营的商队之外，并没有什么异常。
那商队遇袭的事，应该与这窝妖鼠无关。
方昼不再停留，径直飞回承安城。
事务堂里还是方才那个女弟子在柜台后面坐着。
见方昼进来，她抬起头，询问道：“方道友是有什么问题不清楚的吗?”
“西郊妖鼠，清剿完毕。”方昼把内丹放在柜台上，又取出任务凭证推了过去。
女弟子低头看了看内丹，又看了看任务凭证，再抬头看了看方昼，嘴巴张开又合上，不可置信的问道：“方道友，你……是说你已经完成了清剿西郊妖鼠的任务？”
“是。”
“这个任务交到你手上，到你现在回来，”她飞快地瞟了一眼柜台上的计时阵盘，阵盘上灵光闪铄，清清楚楚地显示着任务领取时间与当前时间之间的间隔：不到半个时辰。
“我用飞行法器过去的。”方昼语气平淡，“可以结算任务了吗？”
女弟子点了点头，飞行法器不是稀罕物件，但能御器飞行飞这么快的修士至少也是灵窍境中期以上的修为。
眼前这个看着比她年纪还小的年轻修士，修为倒是比她预想的要高些。
她没有再追问，拿起内丹仔细检验了一番，确认是二阶鼠王内丹无误，又在册子上记了几笔，然后从柜台下面取出一张盖了事务堂印章的证明文书，连同退还滞留金的灵卡一并推到方昼面前。
“任务证明，请收好。滞留金十万灵币已全额退还。恭喜方道友，凭此证明即可参加万圣宗入门考核。”
方昼接过证明，低头看了一眼。文书上工工整整地写着任务内容、完成情况、评定结果，右下角盖着事务堂的朱红大印。
“多谢。”方昼将证明收入袖中，转身离开。
女弟子目送他走出事务堂的大门，低声嘀咕了一句：“牛逼。”
方昼沿着主街往回走，步伐轻快。路过坊市的时候他顺道买了猫粮和一包糕点，又在街角茶摊上打了一壶灵茶。
月影猫虽然不用专门喂食，但方昼总想给它准备点零嘴。
回到东三街的时候，天色还亮得很。
他在承安城住了这几天，头一次干了点正事。
证明到手，接下来就是等万圣宗的考核开始，然后光明正大地踏入那天下第一宗的山门。
方昼推开小楼的院门。
院里的藤蔓依旧开着细碎的白花，午后的阳光通过花架洒在青石板上，一切都和他出门时一模一样。他拎着油纸包穿过院子，刚踏进客堂，脚步便顿住了。
叶凝寒坐在桌边。
她今日穿着一身素青色的长裙，没有佩剑，长发也未束，就那样随意地散在肩后。
她的坐姿依旧笔直，背脊如剑，但眉眼间少了几分平日里的冷意，多了几分不易察觉的疲惫。
听到脚步声，她抬起眼帘看向方昼，目光在他身上停了一瞬，然后微微偏了一下头。
“回来了？”
方昼站在