两辆解放卡车在驻地大门外摆开，车斗盖着军绿帆布，绑得结实实。
苏星眠到的时候，搬运已经开始了。
一拨是师部后勤处安排的正规采购。
几十筐从西北各地收来的沙葱种子以及当季蔬菜种子，筐子上贴着产地标签，由后勤副科长带队清点入库。
按照去年的流程，这批种子她都要重新过一遍手再育种。
另一拨人，站在第二辆卡车旁边。
马春兰扯着嗓子在指挥搬货。
旁边站着一个五十来岁的妇人，个头不高，手脚粗大，一看就是常年下地的人。
身边还跟着个沉默的中年男人，黑红脸膛，正闷头往下卸麻袋。
苏星眠走过去。
马春兰一看她来了，拽着那妇人就往前推。
“苏顾问！我二姨来了！”
那妇人被推了个趔趄，站稳后上下打量苏星眠，皱着眉嘟囔：
“这就是你写信说的那个种地厉害的？咋这么好看，细皮嫩肉的，这下过地吗？”
人夸她好看呢。
苏星眠没搭这茬，先问马春兰：
“莴苣种子带了多少？”
“两麻袋！”
马春兰拍了拍身后鼓囊的大袋子。
“都是涡阳本地最好的品种，我二姨夫亲自从各家收的，保准没掺假。”
苏星眠蹲下解开麻袋口，抓了一把种子在掌心摊开看了看。
品种混杂，大小不一，有些还带着碎壳杂质。
意料之中，农家自留种就是这样，需要精挑细选。
她站起身，看向马春兰的二姨。
“婶子，莴苣从下种到能收，您那边多少天？”
“看品种。”
一说起种地，妇人话匣子立马打开了，搓着手道。
“早熟的五十来天就能割，晚熟的得七八十天。不过收了做贡菜还得晒，晒好又是十来天。”
她从选地到追肥到割茬时机，一套一套的，条理比苏星眠想的清楚得多。
苏星眠听了几分钟，心里有了数。
“婶子，留下来帮忙行不行？管吃管住，工分照记。”
二姨看了马春兰一眼，马春兰急得直使眼色。
“你二姨夫呢？”苏星眠又问。
“他种了一辈子地，闲不住。”
没等马春兰回话，她二姨一挥手。
“留就留，反正家里大的能顶事了。”
……
种子和人都到位了，接下来是最关键的一步。
选种。
育种大棚里，苏星眠和赵淑芬面对面坐着。
桌上摊开两麻袋莴苣种子，每人面前一杆小秤、一叠白纸、一支铅笔。
苏星眠先动手。
干瘪的、发黑的、有虫眼的，一颗挑出来扔进废品盘。
这一步纯靠肉眼和手感，赵淑芬也跟着一起干。
初筛完，苏星眠端了一碗温水过来。
“剩下的泡水。”
她把种子倒进去，手指在水面下轻轻搅动。
妖力从指尖渗出，包裹住每一颗种子。
活性饱满的种子在妖力探查下纹丝不动地沉到碗底。
胚芽空壳的浮在水面。
那些介于两者之间、活性勉强及格的，在中层悬浮打转。
赵淑芬凑近看，拿笔在本子上飞快记录。
“沉底的……全部饱满完整，没有一颗空壳。”
她用镊子夹起一颗沉底种子，放在放大镜下。
“胚芽完整度百分之九十五以上，种皮无损伤……”
两斤种子过完水，碗底只剩六两。
赵淑芬做了个简单的除法，淘汰率百分之七十。
“苏顾问，你这个选种标准……”
她斟酌着用词。
“比我在实验室用离心机和发芽箱预选的精度还要高。”
在实验室，要得到同样的结果，需要经过干燥、称重、风选、水选、离心分离五道工序，耗时至少半天。
可她，只用了一碗水，一双手。
苏星眠把沉底的精品种子捞出来沥水，只笑了笑，没接话。
接下来，是发芽实验。
精品种子分三组。
C组，只用温水泡，作为对照。
B组，泡进苏星眠早就配好的草木灰加苦参根粉浸种液里，这是简化版配方。
A组，苏星眠避开赵淑芬做的特殊处理。
对外说是“奶奶传下来的激活法”，不外传。
实际上每一粒种子都灌入了微量草木生机。