“你刚才那下真够狠的。”他说。
“能站起来就不算狠。”
90号沉默了一秒，然后嘴角咧开了一个笑容——那是一种在部队里很常见的，老兵之间打完架之后才会出现的笑容。他伸出手：“铁山。第90号。”
“林辰。第99号。”林辰握住了那只大手。
铁山的握力很足，但控制在一个不会让人难受的范围内。“你以前混哪个部队的？”
“第七特种作战旅。”
铁山的眼睛微微睁大了一些。“第七旅？‘赤道行动’那个第七旅？”
林辰点了点头。
铁山的表情变了，那种战友之间较量的轻松感被一种更严肃的东西取代了。他压低了声音：“我听说过那场行动。你们连队……最后回来的人不超过三个吧？”
“两个。”林辰说，“我和另外一个狙击手。他在去年因为术后感染走了。”
铁山没有说话，只是拍了拍林辰的肩膀。那只厚重的手掌落在肩上时，林辰感觉到了一种久违的东西——被理解的感觉。
“你们两个，聊够了没有？”顾城的声音从训练馆另一头传来，“99号虽然免训，但理论课不等人。食堂在B2层，吃完饭后八点半准时到305教室。今天的理论课讲师是苏月博士，她的课不允许迟到。”
林辰和铁山对视一眼，点了点头，然后各自走向不同的方向。铁山去追跑步的队伍，林辰则向电梯走去。
食堂在B2层，面积不大，但提供的食物种类出人意料地丰富。林辰拿了一盘高蛋白配比的营养餐，找了个角落的位置坐下。他刚吃了两口，对面就坐了一个人。
是一个女人，三十岁上下，肤色偏深，颧骨的轮廓显示出某种中亚人种的特征。她的训练服袖子卷到手肘以上，露出小臂上几道细长的旧伤疤。从疤痕的形态来看，是某种锐器造成的割伤，不是意外划伤，而是有规则的作战伤口。
“你不认识我，但我认识你。”女人开门见山地说，她的普通话带着一点口音，但很流利，“或者应该说，我认识你的服役记录。”
林辰放下叉子。“你是谁？”
“编号96，娜塔莎·阿利耶娃。”她说，“前联邦情报局外勤特工，专门负责分析外军特种作战单位的战力评估。两年前，我经手过一批从第七旅泄露出来的训练数据，数据里有一个代号‘孤狼’的士兵吸引了我的注意。他在模拟对抗中打出了我们无法复制的成绩，尤其是近距离格斗的反应速度，超过了数据库里所有已知的参照样本。”
“所以呢？”
“所以你退役的时候，我们部门有人提出把你招募进情报局，但被上面的某个环节卡住了。你的档案从常规系统里被锁死，所有调阅请求都被打回。当时我很困惑，一个退役的特种兵，值得这么高的保密级别吗？”娜塔莎用叉子插起一块鸡肉，慢条斯理地嚼着，“直到矿业局把我招进来，我才明白——你不是被雪藏，你是被预留了。有人在你退役之前就已经盯上了你，等着你从军队脱离之后直接收入囊中。”
林辰沉默了几秒，然后重新拿起叉子。“所以你是来提醒我还是来试探我？”
“算是友善的提醒吧。”娜塔莎笑了，她的笑容带着一种情报人员特有的审慎和距离感，“这个训练中心里的每一个人都有独门本事，但同时也都有自己的秘密。你知道我们这十二个人里，有多少人是因为‘正常渠道’被招募进来的吗？”
“多少？”
“根据我的观察和推测——”她压低了声音，身体微微前倾，“最多三四个。剩下的人都有一个共同特征：我们的档案里都有一些本不该能被查到的东西，被人刻意挖了出来。铁矿局在主动寻找某一种特质的人，他们用了远超常规背景调查的手段来筛选候选人。他们想要的不是普通意义上的采矿师。他们想要的……是别的什么。”
“别的什么？”
“这就是问题的关键。我也不知道那‘别的什么’到底是什么。但我知道一件事——”娜塔莎站起身，端起了她的餐盘，“如果铁矿局愿意花这么大的力气把我们凑在一起，那么等待我们的任务，绝对不会只是采集稀有元素那么简单。”
她留下这句话，然后转身走向回收区，把餐盘放进了回收口，头也不回地离开了食堂。
林辰低头继续吃着盘子里剩下的食物，脑子里反复咀嚼着娜塔莎的话。她说的逻辑是通顺的——联邦矿业局为了招募采矿师，动用了远超常规招聘需要的资源和权限。他们筛选的不是体能成绩和学术背景，而是一种更隐秘、更难以量化的东西。
“直觉式判断力。”
方教授在面试时提到过这个词。现在娜塔莎的观察从另一个侧面印证了这一点——他们正在被筛选，被分类，被测试。
而测试的目