蔡邕在地上越坐越冷，不得已起身去了坐在墙角的矮几上，月光通过窗户，洒在地面上，给粗粝的地面镀上了一层银。突然，蔡邕站起身来，从牙缝里挤出来一句话：“真是想不到，我蔡伯喈竟然落到了这等境地！关在斗室之内，这个天气连个火盆都没有！”
他冲到门口，朝着外面大声喊道：“拿火盆来，这么冷的天，想要冻死我吗？”他叫喊了两遍，外间却根本无人理会，无奈他只得在屋内疾行起来，身体这才暖和了少许。他回到矮几坐下，侧耳向外间倾听了片刻，才有重新陷入了纷乱的思忖中。
突然，外间传来一阵整齐的脚步声和有力的口令声，蔡邕意识到有大人物来了，他本能的站起身来，整理了一下身上的衣裳，拂去上面的尘土杂草。旋即门就打开了，火光从外面照进来，映出一张少年的脸，鼻梁挺直，双眉如墨，正是魏羽。、
“蔡议郎！”魏羽上下打量了下蔡邕，叹了口气：“以你之才具，只需潜心学问，便可坐取公卿，名垂青史，又何必自取灭族之祸呢？”
蔡邕张了张嘴，想要辩解什么，但话到了嘴边又停住了，最后只能说出一句：“实乃形势所迫！”
“哎！”魏羽叹了口气，他得知蔡邕也被牵连进来之后，大吃一惊。他很清楚，如果父亲在雒阳，可能还能饶蔡邕一命，但现在父亲不在雒阳，肯定不会有人因为爱惜他的才学法外开恩，以蔡邕在此案中牵涉之深，那就是必死无疑。
“蔡议郎，你可还有什么未了之事？可以先告诉我！”魏羽低声道。
蔡邕听到这句话，身体微微一晃，右手扶住墙壁才站稳了：“我没有儿子，膝下唯有二女，可否免去一死？”
“是女儿吗？”魏羽尤豫了一下，道：“我会尽量试一试。”
“多谢公子了！”蔡邕闻言，赶忙拜谢。魏羽却不愿受他的礼，侧过身体让开：“我只能试一试，不能担保，毕竟你所犯之罪实在是太大，多半是要夷灭三族的！你好自为之吧！”说到这里，他转过身，向外走去，到了门口，魏羽停下脚步，对随行的卫士道：“你让人取些酒肉来，还有火盆，尽量让蔡议郎过的舒服点！”说罢，便快步向外走去。
并州雁门郡平城。
天刚蒙蒙亮，魏聪就醒了，稍加梳洗，便上马出城练习骑术去了。虽然说在雒阳的十馀年里，他都没有指挥军队作战。但他依旧保持了一个武人的生活习惯一每天早起，在宅邸后院的射圃练习半个时辰的骑术和弓术，然后才吃早饭，开始一天的工作。这个习惯雷打不动，所以他虽然在外人眼里已经在阳享受了十馀年的富贵，却依旧腰杆挺直，大腿上也没有什么肥肉，在马背上干分熟稔。
完成了早上的功课，魏聪回到住处，刚擦了脸，就有人禀告道：“大将军，段将军到了，在书房等侯！”
“恩！把早餐送到书房去！”魏聪点了点头，就快步往自己书房而去，刚进门，便听到段颎的声音：“大将军还真是自苦，天还没亮就去练习骑术了！”
“要带兵出塞呀，有什么办法？”魏聪笑道：“万一打了败仗，骑术好至少逃命方便些吧？”
“大将军，您回来了！”段颖赶忙站起身来：“应该不至于吧？打个鲜卑人就算不能全胜，也不至于需要您逃命吧？”
“战场上的事情谁又说的清楚？”魏聪坐了下来：“檀石槐也是有两下子的！”
“有两下子？”段疑笑了起来：“大将军这么说，看来已经是胸有成竹了。
不过这天气越来越冷了，再这么拖下去，遇上大风雪的可能性也越来越大了，总不能冬天出塞吧？”
“恩！”魏聪从桌子上的果盘里拿起一个栗子，随手剥开：“其实我是打算明年开春出塞的！”
“开春？”段颖愣住了：“这么成，春天可不是打仗的季节，一旦耽搁了农事，那可不是开玩笑的事情！”
“春天的确对我们不利，但对鲜卑人更不利！”魏聪一边剥栗子，一边将果盘往段颖那边推了推：“胡人所长便是在塞外聚散不定，我方求战不得，冬天天气寒冷，草原上被大雪复盖，马匹只能吃干草，到了开春，春草尚未发芽的时候，胡人的马匹没有膘，而且又是牲畜繁育的季节。而我方的马匹可以用积存的饲料喂养，膘肥体壮，一旦我方精兵疾进，彼必定退避不及，为我所获！”
段颎眼睛一亮：“你说的也有道理，不过即便是我方，在春天也没法抽调太多的民夫牲畜吧？”
“不用太多！”魏聪道：“你将凉州兵万骑，从北地郡出塞，沿河南而向北，我从平城出塞，将步卒四千，骑七千，东西并向而进，夹击檀石槐，一战而定鲜卑！”
“且容我看看地图！”段颎从书架上取了一份地图，在几案上展开，两人