“看到没有，看到没有，那桅杆大旗上的字，是段，这该不会是刚刚平定南蛮的大将军府长史段颎呀？”甲板上有人大声道。
刘表眯着眼睛望过去，果然那队行船中最大的一条主桅上飘着的旗帜上有个“段”字。他在老家时也曾经听说过一些段疑南征的消息，难道这么巧？
“应该不是？”有人反驳道：“段长史南征是从交州。他回雒阳应该是逆西江而上，再通过灵渠入湘水，再入长江，或者走汉水抵达宛城，转而走陆路，或者走巢水经由寿春入淮水去雒阳，何须走广陵再经由邗沟入淮？那不是绕了一个大弯子，走冤枉路？”
“不错！段长史若是从交州回雒阳，走水路就那两条路，走陆路那就是过五岭，然后经由赣水入长江，再走巢水经寿春入淮，也不会走广陵这条路的！这应该也是个同姓之人！”
“我也觉得不应该是段长史，这路线不对呀！”
船上的乘客十有七八都是往来的商贾，而商贾对于四方消息是最敏感的，尤其是能给他们带来利益的消息。而交州这几年来对外的军事征服，带来了海量的财富输入，尤其是盐、棉布、贵金属、玳瑁、宝石、香料、药物等南方特产，这无疑对商贾是具有极大吸引力的。这些人兴致勃勃的争论好一会儿，有人看到刘表始终没开口，便问道：“这位郎君，您觉得那船上的人是否是段长史？”
“这个我如何知道！”刘表笑了起来：“不过你们在这里争论不休不如干脆派个人去问问，这不就成了？”
“这倒是！”一名商贾笑道：“不如这样，大伙儿干脆就拿这件事打个赌，各自依照自己的意愿下注，赌注也不用多，每人三百文即可，赌赢了的便吧赌注拿回去，便用赌输了的人的钱请大伙晚上吃一顿酒，如何？”
“不错，这办法好！”
“对，输了至少也有一顿酒喝！”
“如此甚好，我等在一条船上，也算是有缘，临别之前吃一顿酒也好！”
众人纷纷掏钱，刘表也让家奴拿了三百文出来，下注船上之人并非段颎。众人下注完毕后，便派人乘坐小舟前去探问，过了约莫半响功夫，那小舟回来了，船上人上得船来，笑道：“已经问过了，那船上人正是段颎段长史！”
“哈哈，我对了！”
“想不到竟然真是他，我听说他这次拓土上千里，斩获极多，回雒阳便要大加封赏，想不到在这里碰到了！”
“真是活见鬼，他明明有近路不走，偏偏要绕远路！”
“这位段长史可没有绕远路！”问话那人笑道：“他从番禺出海，走海路一路经由会稽，直接抵达广陵，这条路比走灵渠和五岭都要快多了！”
“走海路，这怎么可能？”有人吃惊问道：“又不是行军打仗，他为何要走海路，就不怕遇上大风大浪，没了性命吗？”
舟上众人七嘴八舌的询问，都为段疑选择走海路而吃惊。其实中国古代的航海历史很长，尤其是东南地区，更是如此。春秋末期吴国夫差就曾经派水军经由海路进攻齐国，后来越国也曾经派水军通过海路进攻齐国。
但军事行动是一回事，大规模海上商业航运又是一回事。如果有的选择的话，两汉时期的古代中国人都是宁可走内河航运和陆运，而不会选择海运。这里面有造船技术、海上导航技术、对当时水文情况不够熟悉等多种原因。而段频此番走海路从番禺抵达广陵，明显不是因为战争原因（仗已经打完了），那他选择这条路，难道交州那边已经对这条海上航路已经有把握了？
正当这些商贾们为这条消息背后隐藏的大量金钱而狂喜时，刘表心里的感情就复杂多了。他很清楚如果番禺与广陵的海上航线被打通了，那交州向江南、江淮、乃至中原地区投放力量的能力就又上了一个台阶。
海运和内河运输、陆地运输有一个巨大的不同，无论是内河运输还是陆地运输，都可以通过控制路线中途某个节点来控制整个交通线。比如控制了函谷关，那从关中通往雒阳盆地的最短路线就在你的掌握之中，除非敌人走河东的蒲坂渡黄河，或者从南阳盆地走武关，否则敌人想要由东面进入关中地区就必须通过函谷关：或者寿春、襄阳、淮阴三地，只要控制了这三个要点，无论是由南向北，由北向南大规模军事行动，都无法逾越。
但在古代时，想要在茫茫大海上阻截船队是基本不可能的，所以只要魏聪的船队掌握了相应航线的技术和水文资料，那防御一方就不可能阻止交州的船队由番禺进入长江。而船只在海面上是可以二十四小时行驶的，又无需绕路，其行军速度要远远超过内河和陆地行军。所以交州的军队如果从番禺出发，很可能消息还没传到长江沿岸，大军就已经兵临城下了，防御一方连动员都来不及，其成败可想而知。