元首办公室里，只有环形生态区投射上来的微光，勾勒出两个相拥的剪影。
苏沐雪的拥抱，是林宇在这片冰冷宇宙中，唯一能感受到的真实温度。
但这份温度，却无法驱散他内心的寒意。
他正在变成一个符号，一个象征，一个维系着整个文明运转的中央处理器。
他的喜怒哀乐，正在被庞大到令人窒息的责任感，一点点剥离，替换成冷冰冰的计算和权衡。
这种感觉，让他恐惧。
更让他恐惧的是，随着精神力的不断增长，他发现自己与这个世界的隔阂，越来越深。
最直接的体现，就是子嗣。
这十几年来，他从未停止过与苏沐雪、麦晓雯、陈竹灵之间的“努力”。
这不仅仅是夫妻间的温存，更是他内心深处，最后的，也是最原始的希望。
那个曾经带给他无限惊喜的“文明火种”系统，已经沉寂了太久太久。
久到他甚至怀疑，那是否只是自己穿越之初的一场幻梦。
可每当夜深人静，面对那一个个无解的死局时，他总会不由自主的想起。
想起【方舟反应堆】带来的能源革命。
想起【盘古医疗床】创造的生命奇迹。
那是人类文明一次又一次的跃迁，是科技无法解释的“神迹”。
他渴望着下一次“神迹”的降临。
可孩子们，却迟迟没有到来。
他的身体，在精神力的作用下，早已进化到了一个全新的生命层次。
强大，完美，寿命极限正在增加。
但也因此，与普通的人类，产生了难以逾越的生殖隔离。
就像狮与虎，看似相近，却早已走上了不同的进化分支。
十几年的努力，颗粒无收。
金手指，也仿佛彻底消失在了时间的长河里。
面对休眠计划的失败，面对一百年的死亡倒计时，面对整个文明压顶而来的绝望。
林宇发现，自己所有的智慧，所有的科技，所有的权谋，都显得那么苍白无力。
他能做的，似乎只剩下最后一件事。
一件听起来荒诞，却又无比现实的事情。
他必须拥有更多的子嗣。
不惜一切代价。
这是他最后的，也是唯一的赌注。
……
天还未亮。
林宇离开了办公室。
他没有回自己的居所，而是乘坐专用的穿梭梯，径直来到了第一科学院的深处。
灵元素研究中心。
这里是整个天宫号防卫最森严的地方之一，也是陈竹灵的“领地”。
实验室里灯火通明。
巨大的玻璃容器内，那仅剩的一点劣质灵元素，正在缓缓释放着微弱的幽蓝色光芒。
但与最初相比，它的光芒已经黯淡了许多，甚至带上了一丝明显的不祥灰败之气。
就像一块正在融化的脏雪。
陈竹灵就站在容器前，一身白色的研究服，衬得她那张总是充满活力的脸，有些过分的苍白。
她已经在这里，站了一整夜。
她身后的数据屏幕上，一条代表着能量逸散速度的曲线，正在以一个微小但坚定的角度，持续向上攀升。
这是一个无法逆转的崩溃过程。
它在无声的宣告着，人类文明在“灵能”这条科技树上，即将走到尽头。
没有了灵元素，生物芯片的生产和迭代将成为无源之水。
没有了灵元素，盖亚生物大脑那张曾经一锤定音的底牌，就永远只是一坨沉睡的血肉。
陈竹灵比任何人都清楚这意味着什么。
她这位曾经划时代的科研鬼才，第一次感受到了名为“无能为力”的绝望。
脚步声在身后响起。
陈竹灵没有回头，她知道来的是谁。
在这个地方，只有一个人，可以无视所有的权限和通报，直接走到她的身后。
“还在看？”
林宇的声音很平静。
“嗯。”陈竹灵应了一声，没有回头，只是盯着那滴正在死去的灵元素。
灵元素熔炉以及王座的研究因为巨大的科技代差，最终失败，而最后的零元素也将即将消散。
让原本信心十足的陈竹灵，无比焦心。
“它快不行了。”
她的声音里，带着一丝连她自己都未曾察觉的颤抖。
这不是科研人员的冷静分析，而是一个孩子，在看着自己心爱的玩具，一点点坏掉时的无助。