远处的天际线那边，黑压压的人群正在往这边挪动。
那人群越走越近，越走越大，慢慢的，能瞅清旗子了，能瞅清号衣了，能瞅清那些扛着的云梯同撞门锤了。
浩浩荡荡，一眼望不到头。
张积功深吸一口气，稳住心神。
幸亏。
幸亏这帮长毛不晓得发了啥疯，在靠近临清的时候反倒慢下来，磨磨蹭蹭的，昨儿才在王家庄扎营。
要是他们三天前就直接扑过来，那会子胜保还没发兵，临清城就真悬了。
可他们慢了这三天。
这三天，给了他工夫。
张积功扭头瞅向武殿奎，声气里带着几分紧巴：“武参将，胜保大人啥时候能到？”
武殿奎这两日也没心思去找小妾了，脸色倒是好看了些，没那么青灰了。武殿奎往前凑了一步，朗声回道：
“州台大人，胜保大人的兵马今儿就能到城北柳家庄。探子刚报的信儿，前锋已经到了。”
柳家庄。
张积功在心里默念了几遍这名号，又往柳家庄的方向瞅了一眼。
那地方离城不远，站在城墙上隐隐能瞅见那边的树梢同炊烟。
胜保那王八蛋，收了钱，还是不肯进城，还是要在城外猫着看事。
这些丘八！
可张积功只能在心里骂。骂完了，还得指望人家救命。
张积功咬了咬牙，转过身，继续盯着远处那越来越近的人群。
太平军的队伍越来越近了。
打头的，是那面曾字大旗，在风里呼啦啦地飘。旗后头，是穿着号衣的兵，排着队，走得还算齐整。
再后头，是扛着云梯的，抬着撞门锤的，拿着盾牌的，密密麻麻，铺天盖地。
张乐行骑在马上，尽量管着队伍，叫他们走得规整些。
城里的清妖正在瞅着他们。走得越齐整，给他们的压势越大，他们就越慌，越怕，越不晓得该咋办。
可走到城下，抬头一瞅，张积功愣住了。
这城，咋这么高？
临清砖城，初建于明景泰元年，到眼下快四百年了。城墙规制，高三丈二尺，厚二丈四尺。
三丈二尺，那是十米还多，三层楼那么高。
张乐行骑在马上，仰着脖子往上瞅，脖子都酸了，才勉强瞅见城墙顶上的垛口。
那垛口后头，隐约能瞅见人头攒动，能瞅见刀枪的闪光。
张乐行打了这么长时间的仗，打过寨子，打过镇子，打过县城，可从来没见过这么高的城墙。
这玩意儿，咋打？
张乐行扭头瞅了瞅身边那些弟兄，他们也在仰着脖子往上瞅，一个个张着嘴，跟瞅啥稀罕物事似的。
可来都来了，不能就这么回去。
行军打仗，哪有没打就退的？今儿要是退了，往后还咋带兵？还咋在弟兄们面前抬起头？
张乐行深吸一口气，压下心里那点发虚的感觉，大声喊道：
“哪部敢为先登？！”
苏天福骑着马，就在不远处。听见这喊声，他一夹马肚子，冲到张乐行面前，那粗嗓门大得能把城墙震塌：
“俺去！俺替大哥拿下这城！”
“好！天福，你带三千人，攻南城！”
“老三，你带三千人，攻西城！”
“俺亲自带四千人，在城前压阵！谁敢退，俺砍谁的脑壳！”
号令传下去，队伍开始动了。
苏天福带着他的人，往南城方向涌去。
张捷三带着他的人，往西城方向涌去。
攻城器械被扛起来，云梯被举起来，撞门锤被抬起来，人群象潮水一样，往城墙涌去。
城墙上，武殿奎头一个反应过来。
武殿奎冲身边的炮兵喊道：“开炮！快开炮！”
炮兵们手忙脚乱地点火，点火绳，点引信，点了几回才点着。
“轰！”
一声闷响，炮口喷出一股浓烟。
一颗铁蛋飞出去，在空中划了一道弧线，“砰”的一声砸在地上，砸出一个深坑，弹起来，又落下去，滚了几滚，不动了。
离人群，至少还有三十丈远。
武殿奎气得直跺脚：“对准了再打！对准了！”
那炮兵头子苦着脸，指着炮身说：“大人，这炮打一发就得歇几刻钟，不然会炸膛！得等等！”
武殿奎骂了一句娘，顾不上再管炮，冲那些鸟枪手喊道：“打枪！打枪！”
城墙上，几十杆鸟枪探出去，点火，放枪。
“砰砰砰砰！”