不少传言。

    大明皇家工厂的名声在商人圈子里传开了。

    水力锻锤、蒸汽提水机、新式纺纱机，还有那神秘的天武炮，每一样都让欧洲商人们又惊又羡。

    “再加上丝绸、茶叶、生漆、染料这些大明传统特产。”朱由检慢悠悠说下去。

    “伊恩先生可以算一笔账。

    从大明采购一船用新式纺纱机和印花工艺加工出来的丝绸和棉布，运到欧洲能卖多少钱？

    三十倍利润？五十倍？还是更多？

    欧洲的贵族和富商们看到价比黄金的东方丝绸源源不断地从一条他们没有参与控制的贸易路线上运送过来，他们会怎么做？”

    伊恩没有说话，手指不自觉地攥紧了帽檐。

    账不用细算他也知道有多大。

    丝绸贸易一直以来都是利润最丰厚的海上贸易线，长期被葡萄牙人和荷兰人牢牢控制，英国人能分到的份额少得可怜。

    如果能拿到大明的特许贸易权，哪怕只是一船丝绸茶叶，就足以让一个普通商人跻身英国最有钱有势的阶层。

    但这还只是商业层面的诱惑。

    接下来朱由检说的话才是真正击中了伊恩的要害。

    “据朕所知，贵国现任国王查理一世的处境恐怕不太妙？”

    伊恩身体微微一震。

    朱由检没有等他回答便继续说了下去，语气意味深长：“英格兰的内战打了两年多。

    查理在诺丁汉举起王旗之后第一仗就没打好，埃奇山战役打了个平手。

    此后战事反复拉锯，王党在西南和北部还有一些根据地，但伦敦已落入议会党手中，大部分港口和主要税收来源都在议会控制之下。

    据说查理现在连军饷都发不出来，他的王后在法兰西待了一年多四处求援却乏善可陈。

    伊恩脸上已经维持不住镇定了。

    朱由检对英国内战细节的了解远远超出了一个东方皇帝应有的范围。

    这些信息虽然放在欧洲随便一个有见识的人都知道，但能传到万里之外的南京并被皇帝掌握，就不可思议了。

    “伊恩先生是站在国王这边的吧？”朱由检轻轻问道，像是在确认一个早已知道的事实。

    伊恩沉默了好一阵才开口，声音里多了坦诚：“陛下所掌握的消息属实。

    查理陛下当下的处境确实十分艰难。

    他们执行严格的清教徒纪律，战斗力远非普通民兵可比。今年年初以来国王已经接连丢掉了几座重要城池。”

    朱由检根本不在乎他是王党还是议会党。

    而历史上确实也是查理一世输掉了第一次内战。

    “朕知道一个国家打了几年内战之后最缺的是什么。

    你的国王最缺的不是忠诚也不是勇气，他缺的是钱。

    有了钱才能招募军队、购买军火、给士兵发饷。朕说的对不对？”

    伊恩无言以对。

    皇帝说的每个字都是对的。

    “伊恩先生如果能将这么一批物资运回英格兰交给查理，对国王会有多大的帮助，你心里比朕更有数。

    而为王室立下如此大功之后，查理会不会对你加以重用？

    东印度公司的贸易特许状、王室的恩赐，甚至跻身贵国最高层，想必都不是什么遥不可及的事。”