会是吃多了打饱嗝儿吧？”

    大眼犹犹豫豫地，轻轻点了个头。

    詹小哥心凉了半截：“大丈夫敢作敢当，你偷吃了人家的孩子和鸡，竟然还敢睁眼扯谎！”

    大眼瘪嘴叫了声“娘”，声音曲折婉转，三分知错，七分委屈，詹小哥不为所动：“我不是你娘，你是我祖宗。”

    伯裘劝道：“早上已经让他都吐出来了，那家孩子，”他顿了顿，似有些痛心，“应该还有救，大眼还小，不懂事......”

    詹小哥火气窜起一丈高：还小就害得人半死不活？

    伯裘：“骂几句就行，别动手。”

    都生吞活人了，骂几句就行？上回偷吃就教过他道理，你看光动嘴皮子有用吗？詹小哥坐不住了，果然是不能太过纵容，他绕到桌边，那里坐了个花瓶，里头插了根鸡毛掸子。

    刚将“家法”在手心掂量了两下，大眼就“哇”一声吐出只老母鸡来。

    伯裘还欲再“劝”，詹小哥一眼瞪去：“你再替他求情，我连你一块儿揍！”伯裘立刻识趣地退了出去，还顺手带上了房门。他站在廊下，迎着初升的朝阳，听着身后屋内传来的咯咯鸡叫与大眼嘹亮的嚎哭，不由闭目微笑：真真是个天朗气清、教人心旷神怡的好日子啊！

    挨了一顿胖揍，再上路时大眼已哭得软了腿脚，只得由伯裘背着。詹小哥余怒未消，数落道：“我从前也干过不少混账事，可加起来也没你一个小崽子多！调皮捣蛋不打紧，坑蒙拐骗、伤人害命，那是万万不能！唉，养了孩子才知道，我爹为什么那样暴躁了，这才几天，我简直又老了十岁！”

    他指着自己脸上的风霜，若单比较伪装前后的模样，确实老了十岁......

    “还哭？说，接下来该往哪边走？”

    大眼虚弱地抬起小胳膊，指了指左侧一条岔路。

    他们巳时出发，返回的地方却不是石滩村，而是另一处陌生地界。

    詹小哥正要往岔道上走，却被伯裘叫住，他又变成女装的打扮，将大眼往背上托了托，说：“你闻到没有？有风带来的水汽味和鱼腥，没猜错的话，前方应该是江边码头。”

    白家的目的地是夔州府，需走水路，首站便是阆中码头。若前方真是码头，白家的车队此刻应仍在赶来途中，相距不远——他们大可径直去码头等候。看来要找的那人，果真已离了白府，混入了省亲的队伍之中。

    于是三人转而走向江风来处的大道。不多时，水汽愈浓，人声、号子声、牲畜嘶鸣、水流与船桨声交织成一片喧腾。码头入口，立着一块显眼的石碑，上书“阆中官渡”四个大字。近处江面上，数艘大型客船与官船停靠泊位，其中一艘船头悬着灯笼，赫然写着一个“白”字。几名精干汉子正往船上搬运粗重行李，看着装似是白家仆役。

    码头空地上摊贩云集。等候的间隙，詹小哥将哭肿了脸的大眼牵在手中，看他可怜模样，又心疼起来，将小人儿狠狠搂了搂，买了热汤和大饼给他。不远处，两个白家仆役正守着行李闲磕牙。詹小哥凑近听了两耳朵，与所有店铺伙计都爱背地里数落东家一般，这两人正唾沫横飞地细数白管家的诸般恶行：甘当家主恶犬，苛待下人，贪墨银钱云云，要紧的是，二人竟说管家最近勒死了个婢女。

    詹小哥不知他们是骂得兴起才信口造谣，还是真发现了什么端倪，思绪繁杂间，一阵清脆的铜锣声由远及近。

    敲锣的人高声呵斥：“闪开！闪开！借光！”人群如潮水般分开，詹小哥抬眼去瞧：开路的高头大马，帷幔低垂的女轿，骡马驮着的箱笼......白家车队到了。

    不愧是高门大户，诸事都有船家安排妥当。詹小哥待白府众人陆续登船后，才寻机上前，递上信物。引他们进入客舱的，正是方才被仆役唾骂的白管家。詹小哥记着伯裘的嘱咐，奉上一只小巧香囊，说是能缓解晕船之症。白管家不冷不热地接了，抬手之际，袖口滑落，露出手腕上一只碧玉镯子，镯身镶着一朵金莲，其中一瓣已然缺失。詹小哥心头猛地一跳——这镯子他有印象，那日替小荷接生大眼时，她腕上戴的，正是只缺瓣镶金玉镯！