谢葵多半心思落在姚芬之前的提议上。
帮忙拖延一二，遮掩周红桂叛逃事实，或者顶着周红桂身份代她退婚都可以，但倘使让她直接替周红桂结婚……
哪怕真像姚芬所说，代嫁可以解决她眼下的烦难，但这却不是唯一的办法，她私心里最好有份工作，暂且在此落户安身。
只不过瞧姚芬在厨房时流露的态度，如果她不顺从，对方帮忙的可能性很小。
然而不管怎么说，如今对方在时间和需求上都更迫切，主动权偏向她。
还有，结婚并非一个人的事，结婚对象合该是最重要的衡量因素。
说到对象……
那边，“对象”祁原野便不疾不徐丢了个雷：“临来前爷爷曾吩咐我，务必带周红桂同志一道回京。”
这话犹如平地一声惊雷，炸得姚芬咋然变色：“不能去！”
话一落地，姚芬就发现自己表现得太过火，勉强扯扯嘴角，刚要说点什么找补，周路广紧绷的面容已率先松弛下来，挂上个无奈的笑替她描补：“知道你舍不得孩子，可这一惊一乍的倒叫小辈们见笑。”
姚芬理智回归，不自然地扯扯嘴：“怎地能舍得。桂桂十三那年下乡，六年来我们统共只见过一面，现下她才刚回来，我还稀罕着呢。”
她对女儿始终有愧。
当年老周在单位得罪人，被捏着地主剥削阶级出身这点大做文章，之后停职下放农场改造，家里老爷子那会儿已经过世，祁家当时境况也不好，用尽关系和办法才把儿子送去部队，女儿只能送下乡。
想起女儿年幼离家，现如今却不知去向，姚芬眼里涌起真切的惆怅和焦虑：“实在惦念得紧。”
目光在姚芬脸上逗留片刻，祁原野平声垫了句：“能理解。”
说着“理解”，侧瞥的眼尾却酿着一点意外。
年轻姑娘除一开始挑了挑眉表现诧异外，之后便垂眼静默，周身自成一片清净。
相较起来，反比一旁两个四十多岁的大人更从容淡定。
周路广打哈哈：“原野你乍一说，我跟你姚阿姨猝不及防的，一时不好接受。不过，鸟儿大了要离巢，建自己的窝，人也一样，孩子年纪到了也该放出去闯，去组建自己的小家庭。”
顿了一下，他还自以为幽默地笑侃了句：“原野你也着急成家了？”
手掌拍落在祁原野肩头，祁原野却没搭话。
薄白的眼皮下耷，眉眼轮廓愈深，萦绕周身本难以察觉的疏离无端放大。
气氛渐渐冷沉。
周路广面上浮现一缕恼色，讪讪收回手，旋即又端起一个慈和的笑问谢葵：“桂桂，你的想法呢？”
谢葵微愕抬头，转眸扫了一圈，稍顿，扭脸笑睨祁原野：“那您家里的大领导是否另有指示？”
听见谢葵声音，姚芬心口下意识一跳，和同样拧起眉的周路广面面相觑。
什么大领导？祁老不就是祁家官职最大的领导。
旁边，祁原野眉峰稍动，抬眼迎向谢葵目光：“大领导？”
祁原野眸光闪动，叫谢葵的桃花眼不禁弯了弯。
她记得同事提过一句，祁家俩老人为人清正明理，十分厌恶倚势凌人，那么他们就不可能无视姑娘以及她父母意愿，命令孙子强行将姑娘带回京。所以，祁原野刚刚那句“务必带回”应该是祁老爷子一句玩笑话。
直愣愣反驳，或者径自追问都不合适，她索性也以玩笑的口吻问出。
可惜效果差强人意。
姚芬和周路广由于惊慌迟迟没反应过来，好在祁原野貌似领悟了其中意味。
祁原野沉黑的眼瞳定她面上少时，慢条斯理地说：“我奶奶的意思是，多听听这边的想法。”
这么说好像一并替方才的缄默不答找了个糊面的借口。
有了提醒和台阶，姚芬干咳两声，覆上笑脸嗔怪道：“嘿，你这丫头又作怪。”
“孩子灵性呢。祁老生活起居可不就全赖夫人领导。”周路广舒眉展目，笑呵呵打趣，“在咱家里头，家事多从你安排，你呀也是我的大领导。”
说笑两句，沉闷的空气逐渐流动。
周路广不留痕迹收回落在谢葵身上的打量，笑着征询祁原野：“那咱们就遵从最高指示，叫我跟桂桂她妈先缓缓，这事回头再细谈？”
祁原野略一沉吟，颔首。
夫妻俩齐齐松了口气。
一旁的谢葵倒是真的轻松许多。
别管事情最终走向如何，目下境况已清晰摊在她眼前，姚芬周路广有求于她，她握着选择权。
帮不帮忙，怎样帮忙，帮忙的前提和条件又是什么，全取决于她。