韩斌急忙回礼，“徐阁老，诚国公。”
因为拥立顺帝复位有功，本是礼部尚书的徐寻道被封作武英殿大学士，常茂也一跃成为诚国公，显赫至极。
而其实，这两人早在四月太皇太后薨逝时就与韩斌见过面，韩斌心里也很清楚此时他们出现在宫里的用意。
杀死谋逆的罪人裴慎！
“裴慎不死，皇朝不定。”
只有杀了裴慎，才能彻底地否定那六年的存在，让正统永远属于顺帝。
韩斌也觉得徐寻道和常茂两人说的有理，但这两人一人前不久还要将女儿嫁给裴公之子，一人由裴公提拔到五军都督的位置上，如今一定要置裴公于死地的也是他们。
韩斌的心情很复杂，他跟着陛下真真切切吃了六年的苦，裴公的功绩却也是实打实的。那样一位天下的忠臣，若是草草地死了……
午时，回到暂时休憩的卫所，韩斌心事重重，食难下咽。
这时，有人敲响了他的房门。
……
乾明宫中，顺帝惊惶不已地做了一个噩梦，醒来后满头冷汗。
他急声唤了宫人，不久后，韩斌和太监童大鹏循声入内，护卫在他的身旁。
顺帝缓了口气，才让他们两人退下。韩斌欲言又止，忽然跪了下来。
“韩卿，你这是怎么了？”顺帝对这个陪伴了他六年的锦衣卫还是比较看重的，和颜悦色地问道。
“陛下，”韩斌组织了语言，小心翼翼道，“您是否还记得邵平邵千户，当年他……救驾身亡后，太皇太后给了他家里人一份恩典。”
邵平，太皇太后，所谓的救驾，顺帝很快想起了是怎么回事。
刚做了一场噩梦的他想到邵平的死因难免心虚，又看着韩斌，“朕当然记得，邵卿和你都对朕忠心耿耿。”
“邵千户的女儿带着那份恩典找到了臣。”
“既然如此，宣她到乾明宫来，她求的恩典是钱财还是一份嫁妆？朕都可以满足她。”
两刻钟后，元小禾头也不敢抬地跪在了偌大的宫殿中，她双手捧着当年太皇太后赐下的丝绢，朝帝王行了一个大礼。
顺帝见她穿着北镇抚司的公服还愣了一下，经童大鹏提起才知道她是去年的十六名女子之一，恍然大悟。
他笑着问元小禾求什么恩典。
一个想法有些奇特的少女，但长的瘦小，一看就没过过好日子，能求什么呢，顺帝百无聊赖地想着，脸上带着笑容。
“回陛下，民女想求恩人平安，裴公与裴公之子与我有恩……”
一句话元小禾没能顺利说完，帝王暴怒起身，直指着她，目眦俱裂。
“……恳请陛下。”元小禾也怕死，但她颤抖着声音，硬是将脑袋重重磕了下去。
小小的一团伏在宫殿上，寂静无声。
顺帝恶狠狠地盯着她，剧烈地喘着粗气，一个卑微的民女，也敢来挑衅帝王的权威。
赐死，理应即刻赐死！
见状，韩斌后背发凉，开始后悔答应沈岳的请求。
好在最坏的结果没有出现，坤安宫的高皇后满脸担忧地走了进来，呼唤着顺帝，“陛下，陛下，妾突然梦到您身体不适。”
高皇后半盲，走的很近了，才能辨认出位置。
顺帝看到她，怒气稍减，上前搀扶，“朕无事，不过被一卑贱女子气到了。”
他看向元小禾的目光冰冷。
高皇后也看过去，惊喜地认出了人，“陛下，是她，妾那日在大觉寺险些跌倒，是她用身体接住了妾。”
……
元小禾被高皇后带回了坤安宫，一路上她面色苍白，仿佛全身的力气被抽走了。
失败了，金口玉言的恩典在帝王的面前，也什么都不是啊。
她突然想笑，但又笑不出来。
“孩子，莫慌，陛下不会真的让人杀了你。你有太皇太后的恩典，不如求个乡君的爵位如何？”到了坤安宫，高皇后苦口婆心地劝她。
元小禾木然地摇头，“娘娘，爵位与我无用，我要偿还恩情。”
高皇后叹了口气，善良的本性让她也不忍见到裴公身死，但她仍劝不动陛下。
“你先在此处歇歇，等会儿我让人送你出宫。”
“谢谢娘娘。”
元小禾张了张唇，俯身行礼。
接着，她被高皇后宫里的人送出宫，带着那卷丝绢，走在昏暗的宫道上。
刚走了没几步，突然狂风大作，乌云遮来，一种不祥的预感蓦然袭上她的心头。
“裴公于狱中被毒杀！”
不知是谁大喊了一声，元小禾死死咬着嘴唇，飞快往高皇后的宫殿跑去。
……
“你是说，你