“去城外除妖！”
便见燕赤霞双手一拱，声如洪钟道：“在下自秦地而出，一路闯荡至此。早前听闻金华地界有妖邪作乱，便先去了那边打探。”
吴锦年闻言一愣。
“那怎么又转到我们郭北县来了？”
“那妖怪太凶了！”
燕赤霞面不改色，语气坦坦荡荡：“那蒙特内哥罗老妖凶焰滔天，一看便不是我这等江湖侠客能对付的。我犯不着去那劳什子的覆山道场凑热闹，更不会去做什么卖命的力士。”
“转头听说你们郭北县这儿死了个捕头，还有妖魔食人的传闻，便想来此除了那妖魔。”
他虽然有行侠仗义之心，却也拎得清自己的斤两，不去做那不自量力之事。
是以，在略避蒙特内哥罗老妖锋芒，辗转来到郭北县后，他也并未第一时间贸然前去兰若寺除妖，而是经过一番打探，得知吴锦年是近来往返东边山林最勤之人，这才特意寻上门来打探消息。
眼下瞥见吴锦年手上的草药，燕赤霞就知道自己没找错人。
而这却是吴锦年始料未及的。
他暗自腹诽：这是又来了个李伯约呀，嗯，瞧着比李伯约谨慎些。”
沉吟片刻，吴锦年斟酌着开口，语气里满是委婉的劝诫。
“可我们这儿的妖魔也绝非善于之辈，它法力高强，在此盘踞了数百年，也未见有人能对付得了它。”
“郎君，你这就有所不知了。
燕赤霞当即摇头，语气笃定道：“并非所有妖魔活得久，就越厉害。”
“这世上多数的妖魔只是浑浑噩噩地活着，却不懂如何修行，所以纵有数百年寿元，道行也高不到哪里去。”
“至少，你们郭北县的这只妖怪，道行定然不深。”
吴锦年面露诧异，忍不住追问：“大侠此话怎讲？”
只见燕赤霞伸出两根指头，比了比郭北县与东边山林的距离，缓缓道：“若那妖魔真是个懂修行的，又喜欢吞噬生人血气，那么几百年过去了，它就算是爬，也早该爬到郭北县来，将这一城之人给吃干净。”
“————”吴锦年一时语塞。
话糙理不糙。
“非去不可？”时隔大半年，吴锦年再度问出了这句类似的话。
燕赤霞大手一挥：“且去看看！”
“吸溜——！”
吴家灶房里，张氏手中的擀面杖都快抢出火星子了，擀出来的面条下了一锅又一锅，却还是赶不上那个大肚汉吃的。
她咬着牙，又捞了一把面下进沸水里，眼角馀光忍不住瞟向桌边正捧着碗狼吞虎咽的燕赤霞，暗自嘀咕道：
这汉子的肚子莫不是个无底洞？好几大碗面下肚，竟连嘴角都没抹一下。”
不过，虽不知吴锦年为何非要把这江湖人喂饱，可如今家里日子宽裕，也不差这点面食，便也不好说什么。
“你这小子不错！”
燕赤霞一路舟车劳顿，可是许久未吃得这么快活过了，此刻高兴之下，他不由爽快大笑道：“你小子定是有什么事相求吧？尽管说来听听！”
他却也没把话说满，并未大包大揽地一口应下什么。
吴锦年却是没想这些，只是单纯想让燕赤霞吃个饱饭而已。
此下一听这话，不由一怔。
“近来山里确实不甚太平，不知大侠可否赏脸，下次我进山采药时，与我同行一趟？”心念电转间，吴锦年顺坡下驴道。
燕赤霞闻言抬头环视了一圈，忍不住道：“就你小子这家境，也想请我当护卫？”
“也罢！”
他又话锋一转，“那就应了你！”
燕赤霞见着这母子俩都是温厚良善之辈，吴锦年主动请他吃饭，那做娘亲的张氏，即便见他吃了这么多碗面食，也没有发什么劳骚话，这才一口应下。
“那兰若寺姑且不去了，等护送你一回后，再去兰若寺探探虚实！”
“多谢大侠！”吴锦年连忙起身拜谢。
“小子，何时去城外采药？”
“刚采完药，身心尚且疲乏，大侠且容我歇息几日。
“小子，歇够了吧？该去采药了！”
“大侠恕罪，小子还在整理药材，得等拿到药铺卖了，才能动身。”
“怎地还在家中久坐？”
“那药铺老板奸猾，见我采药太多，不肯给实诚价钱，我正与他磨着呢，恐怕还得拖上他几日。
“————”
“小子！”
又等了好几日，燕赤霞终于坐