1月9日。
从早上8点开始，就不断有球迷聚集在巴克莱中心球馆门口，手里举着“夺回东部第一”的牌子。
距离卫冕冠军篮网对阵东部第一老鹰的比赛，还有10个小时。
训练馆里，篮球砸在地板上的声音不断响起。
林越站在三分线外，指尖拨出最后一个球，篮球划过一道笔直的弧线，空心入网。
球网翻起的瞬间。
加内特拿着毛巾走过来，把水递到他手里，手掌拍了拍他的后背。
“小子，听说了吗？ESPN那帮家伙，已经把老鹰吹上天了。”加内特的声音带着惯有的沙哑，眼神里却藏着火，“说我们5连败是原形毕露，说上赛季的冠军是走了狗屎运，说老鹰的团队篮球能把我们生吞活剥了。”
林越拧开瓶盖喝了口水，目光扫过场边的战术板。
上面用红笔写着老鹰的8连胜战绩，还有他们场均112分的联盟第一进攻效率。
5连败的阴霾，哪怕上一场赢了快船止住颓势，也依旧象一层薄纱，罩在这支卫冕冠军头上。
上个赛季，他们一路披荆斩棘，在不被所有人看好的情况下拿下总冠军。
可这个赛季，卫冕的压力像座山，赛程过半，他们先是顺风顺水坐稳东部第一，紧接着就遭遇了一波离奇的5连败，被老鹰趁机反超，以26胜6负的战绩压了他们半个胜场，坐上了东部第一的宝座。
这场球，不是普通的常规赛。
是卫冕冠军的尊严之战，是东部第一的王座之争。
“他们说的也没错。”林越把水瓶放在地上，拿起球再次摆好姿势，语气平静却带着不容置疑的底气，“老鹰确实很强，团队篮球打得无可挑剔。但他们忘了，这里是巴克莱中心，是我们的地盘。东部第一的位置，我们只是暂时放一放，今晚，就要拿回来。”
旁边的皮尔斯走过来，笑着摇了摇头。
这个见过无数大场面的老将，最清楚林越骨子里的狠劲。
“说得对。那帮亚特兰大的小子，以为赢了8场球，就能来我们的地盘撒野了？今晚让他们知道，冠军的门，不是那么好进的。”
主教练基德站在场边，看着自己的球员们，脸上没什么表情，心里却很笃定。
这支球队，有身经百战的老将，有正值巅峰的得分手，更有林越这个天生的领袖。
5连败不是因为他们实力不行，是卫冕的疲惫，是对手的疯狂针对，是心态的起伏。
但上一场赢快船，他已经看到了球队眼里的光，尤其是林越，那场35分的表演，已经宣告了他的回归。
基德走过去，拍了拍手，把所有人召集过来。
“都听着。老鹰的优势，是他们的转移球，是布登霍尔泽的体系，五个人都能传球，都能终结，科沃尔的无球三分，米尔萨普和霍福德的内外线串联，蒂格的突破，这些我们都要掐死。”
他的目光落在林越身上，语气加重了几分：“但我们的优势，是林。他们没有任何人能一对一防住他。包夹，就分球给空位的队友，单防，就直接撕碎他们的防线。”
“这场球，我们要赢，要堂堂正正地把东部第一拿回来。明白了吗？”
“明白！”
所有人齐声喊着，声音震得训练馆的玻璃都在响。
下午4点，ESPN的《First Take》直播间里，已经吵翻了天。
史密斯拍着桌子，脸涨得通红：“Skip！你告诉我，你到底在胡说八道什么？你说老鹰会在客场赢篮网？你忘了上赛季是谁带着篮网拿下总冠军的？是林！那个一年级就拿下FMVP的家伙！你觉得他会允许自己在主场，把东部第一的位置拱手让人？”
坐在对面的Skip冷笑一声，摊了摊手：“伙计，你总是被所谓的‘巨星光环’冲昏头脑。林？他只是个二年级生，他扛不住卫冕的压力！那波5连败，就是最好的证明！他不是勒布朗，不是科比，他还没到那个级别！”
“而老鹰呢？”Skip的声音越来越大，手指着屏幕上的数据，“8连胜！过去8场比赛，场均轰下112分，联盟第一的进攻效率！他们没有顶级球星，米尔萨普和霍福德只是普通全明星，但他们五个人象一个整体，布登霍尔泽的体系，把每个人的作用都发挥到了极致！”
“篮网的防守？在5连败里，他们场均丢110分！你告诉我，他们拿什么防老鹰？”
“拿林！”史密斯直接站了起来，“上一场对阵快船，他35分，已经把状态找回来了！这场球是他的！
“做梦！”Skip毫不示弱，“我赌老鹰会赢至少5分！他们的连胜会延续到9场！篮网的卫冕冠军神话，今晚就会彻底破碎！”
直播间里的争吵，通过屏幕传遍了全美