头，“过几天他们将奔赴吉打素檀国，为我们获取更多的土地。上尉，你觉得我的士兵们准备好了吗？”

    马尔科能猜到战争即将发生，吴志杰并不意外。或者说很多人都能猜到将有战事发生，前些日子的战事准备虽然比较隐秘，但不可能做到不引起任何人的注意。

    不过，他们并不知道战争的目标会是哪里。如今，大战将起，也没有再隐瞒的必要了。

    “总督大人，我认为，你的士兵们早已准备完毕。”马尔科肃立答道。

    “那就好。”吴志杰点点头，迈步向训练场中央走去。

    训练的军官看到总督亲至，立刻吹响了哨子，高声下令：“全体—一集合！”

    原本分散的队列迅速跑动起来，脚步声轰响，很快便在校场中央集结成几个整齐的方阵。所有士兵持枪立正，胸膛起伏，喘息尚未平复，但目光却是齐刷刷地聚焦在吴志杰身上，脸上既有敬畏，又有期待。

    片刻过后，场上鸦雀无声。

    吴志杰走到队列正前方，目光缓缓扫过一张张年轻的脸庞。

    他沉默片刻，让这种肃穆的气氛凝聚到极致，然后才开口：“弟兄们！”

    “你们这三个月的苦练，流过的汗，吃过的苦，我都看在眼里。”

    “你们已经不再是当初那群连左右都分不清的新兵蛋子了。现在的你们，可以称得上是我吴家真正的士兵了。”

    “但是！”他顿了顿，声音再度拔高，“训练场上的本事，算不得真本事。

    是骡子是马，得拉出去遛遛。得真刀真枪的在战场上，用敌人的血来检验。”

    士兵们摒息凝神，眼神灸热，胸膛剧烈起伏。

    “现在，机会来了！”吴志杰大手一挥，指向西南，“在我们西南边的吉打素檀国，竟然暗中勾结英国人，意图引狼入室，这已经威胁到了北大年的安全。

    如果让他们站稳了脚跟，到时候，你们分到的田，你们建起来的房屋，你们的父母妻儿，都将处于危险之中。你们答应吗？”

    “不答应！”台下爆发出雷鸣般的怒吼，群情激愤。

    “没错！绝不答应！”吴志杰的声音更加响亮，“因此，我决定，出兵吉打，扫平逆贼，将英国人的野心扼杀在萌芽中。”

    “这一仗，不仅是为我吴家而打，更是为你们自己而打。此战之后，所有立功的将士，都有赏赐，田地、银子，女人，我绝不吝啬。”

    “现在，你们有没有信心，跟着我，去吉打，取功名，博富贵，保家园？”

    “有！”

    “有！！”

    “有！！！”

    吼声一浪高过一浪，士兵们热血沸腾，恨不得立刻奔赴战场。

    “好！”吴志杰满意地看着这支士气高昂的军队，最后下令，“全体都有！

    解散之后好好休息，三天之后的清晨，校场点兵，随我出征！”

    “是！总督大人！”

    命令下达，士兵们在军官的带领下，有序散去，每个人的脸上都洋溢着激动的神情。他们终于等到了这一天，要用敌人来检验自己的训练成果，用战功来换取实实在在的未来。

    吴志杰也不再多言，转身走向总督府，他还有很多细节需要和吴天成、吴文耀最后敲定。

    总督府书房内，叔侄三人又就可能遇到的各种状况以及应对方案反复推演，直到深夜才散去。

    三天后的拂晓，天色蒙蒙亮。

    北大年码头已是人声喧沸，帆樯如林，数十条大小船只挤满了泊位，其中大部分是征调来的商船和运输船。全副武装的士兵们排着整齐的队列，依次登船。

    吴志杰和吴天成并肩站在码头栈桥上，最后看了一眼尚未苏醒的北大年城。

    “走吧，四叔。”吴志杰深吸一口带着咸腥味的空气，“该我们去会会那位吉打素檀了。”

    两人转身，大步踏上跳板，走上了为首那艘改装戎克船。

    风帆缓缓升腾，借助着清晨的海风，船队驶出港口，向着北方的宋卡方向破浪前行。

    站在船头，吴志杰极目远眺，远处海天一色。

    他心中并无忐忑，吉打素檀国的实力并不强大，正如他四叔先前说得，这次带上这么多战兵无异于杀鸡用牛刀，只是为了展现实力不得不这样做罢了。

    而吉打，只是个开始，马六甲海峡的对岸，有着更广阔的世界在等着他。