不得大富大贵，但在府城中也算得上殷实人家。

    三年前，他因在衙门中秉笔直书，不慎得罪了上官，眼看就要被罗织罪名，这才不得已将妻儿交给父母庇护，自己则连夜登上了南下的海船，这一走就是三年，只有零星书信传回。

    如今他站在门前，想着的却是离家时妻子的泪眼和幼子懵懂的模样，不知这三年他们是如何熬过来的，心中越发忐忑，那只抬起欲叩门环的手，竟一时有些沉重。

    就在这时，那扇熟悉的木门“吱呀”一声从里面被推开，一个穿着半旧藕色襦裙、发髻梳得一丝不苟的妇人正提着个菜篮准备出门，猛地看到门口站着一个风尘仆仆却又衣着体面的男人。

    先是一愣，待看清那熟悉的眉眼轮廓时，她整个人都僵住了，手中的菜篮“啪”地一声掉落在地，几颗青菜滚了出来。

    她嘴唇哆嗦着，眼睛瞬间就红了，难以置信地、几乎是用气声轻轻唤道：“守——守业？是——是你吗？”

    白守业看着妻子明显清减了许多的面容，喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一声沙哑的回应：“慧娘————是我，我回来了。”

    在闽西的客家土楼里，又是另一番景象。

    钟阿山所在的钟家围屋，在听说他从南洋发了财回来，几乎整个宗族的人都聚到了祠堂前的空地上。

    钟阿山也没有扭捏，将沉重的木箱往祠堂前的石阶上一放，站了上去，说出了他这一趟下南洋的收获。

    而当众人听到他如今有了二十亩水田时，也是忍不住倒吸一口凉气，羡慕之馀，却有族老捋着胡须迟疑道：“阿山，那吴家是漳州人————当真靠得住？会不会只偏心他们自己人？”

    钟阿山闻言大笑，拍着胸脯道：“叔公放心！在北大年，咱们客家弟兄多的是，惠州客、潮州客都有，吴家对咱们也是一视同仁，没让我们吃过亏。”

    他这番话一出，如同给众人吃了颗定心丸，一时间场上哗然更甚，不少人当即就决定要和他一起去南洋闯一闯。

    吴家此次回来的士兵有近百馀人，皆是按照地区籍贯所挑选的。

    因此，光是他们这些人，直接就能影响到上百个村落中的村民，而随着消息传播，又将使更多人知道南洋的光景。

    ——

    这一次，到底能招募到多少敢打敢拼的勇士下南洋，恐怕没有人能预料到。