他们是谁？他们想干什么？收上来的粮食又要被拿走多少？新来的“主人”又会怎么对待我们这些异教徒？
这些问题像沉重的石头压在他的心头，哈吉回到村子后，也只能将自己打听到的、有些绝望的消息如实告诉村民。瞬间，恐惧如同无形的藤蔓，缠绕着整个村子，让他们有些窒息。
北大年城郊的土人农民，大致分为三类。
一是农奴。世代依附贵族，他们没有自由，子孙后代生来也都是贵族的奴隶。而面对剧变，他们反而是最容易接受的，左右不过是换个主人罢了，他们已经是农奴了，难道处境还能更糟吗？
二则是自耕农，他们有着自己的土地，少数富裕的甚至还可以雇佣他人耕作，算的上是个小地主了。但是，在北大年素檀国这种地方，自耕农是极少的。在贵族的强权面前，他们只是任人宰割的牛羊。
三是佃户，依靠租种贵族的土地为生。贵族自然是不会亲自下地的，那么这活就交给佃户来干了。与农奴相比，他们多了些微不足道的自由，但又更深入地依赖贵族的土地，离开便无法生存。
而帕当村里的人，绝大多数都是佃户。而且，他们还是最大的贵族——素檀的佃户。此刻，他们陷入了最深的恐惧：新主人还会需要他们种田吗？更听闻唐人要将田地分下去，那他们这些靠租地为生的人，出路又在何方？
他们的“天”塌了，唐人只给留下了简单的命令。收割？当然要收割，那是他们活命的口粮；作乱？他们是没这个胆子的；如常？那么上交粮食的份额也是如常吗？
没有人知道，村落里失去了往日的劳作喧嚣，到处都是沉默，偶尔还从低矮的草棚里传来女人充满不安的啜泣。一种巨大的不确定感，如同雨季来临前闷热的空气，笼罩着帕当村的每一寸土地。
……
北大年城，此时已经属于吴家的军营。
空气中弥漫着淡淡的草药味。一排排简易的草棚下，躺着此次战役的伤兵，数量并不多，只四十多人，这里面还包括那十来名犯了军纪被吴天成惩罚的士兵，这点损失对于这么一场攻破敌国都城的战事来说，已经很轻微了。
吴志杰在几名亲卫的陪同下，缓步穿行在这些伤兵间。
他神色平静，目光扫过一张张因伤痛而苍白、扭曲的年轻脸庞。不时还停下脚步，俯身查看伤情，询问军医用药情况，甚至还亲手为一名摔倒了腿的士兵紧了紧腿上的夹板。他的动作并不娴熟，但脸上却带着一种不容置疑的关切。
“大少爷……”那伤兵挣扎着想要行礼，却被他轻轻按住。
“安心养伤。”吴志杰声音不高，却清淅地传入每一个人耳中，“你们为吴家流的血，吴家不会忘记。你们的饷银照发，田亩也照分。一个子、一亩地都不会少你们的。而且，”
他特意停顿了一下，语气严肃，“若是有弟兄为我吴家受伤，有了残缺，日后不能当兵的，我吴家也会负责到底！愿意继续为我吴家效力的，可以安置到地方官府上；尚未成家的，到时会优先安排土人女子；至于家中的田地，我也会安排人手代为耕种。总之，只要是为我吴家立过功的，吴家，定然不会姑负你们！”
吴志杰这话一出，草棚内外都被震惊了。不仅伤兵们发出难以置信的低呼，连随行的亲卫都面露震动。在这个年代，伤兵能得到一笔抚恤银就已经算的上仁至义尽了。而吴志杰这番承诺，更是闻所未闻的恩典，足以让麾下士兵效死了！
这个想法是吴志杰来到伤兵营中，临时起意的，甚至都没来得及跟吴天成商量过。不过，他知道，在他和吴天成仅凭一千人攻克北大年城后，在吴家中，不会有人会质疑他的决定了。
当吴志杰走到那几个因违纪而受鞭刑，此刻正趴在草席上呻吟的士兵面前时，气氛顿时微妙了起来。
这几人看到吴志杰，羞愧难当，恨不得把头埋进地里，身体却又因恐惧和疼痛而微微颤斗。他们以为等待自己的会是更严厉的责罚，甚至会是驱逐？
吴志杰在为首的那个，曾在杜安古府邸试图对土人女子施暴的士兵面前停下。那人经过两次受罚，是所有人中伤势最重的，此时背上皮开肉绽，上面的鞭痕触目惊心。
“知道错了吗？”吴志杰的声音听不出喜怒。
“知……知道了，大少爷，小的该死！小的再也不敢了！”那士兵声音嘶哑，还带着点哭腔。
“记住这个教训。我吴家的军队和以前不一样了，如今，军纪如山，谁要是违反，下次就不会这样轻轻放过了。”吴志杰语气平淡，却又带着莫名的威压。
不过，他又话锋一转，“但功是功，过是过。有过该罚，有功也要赏。你们这次也是出了力的，你们的饷银，我吴家不会克扣。田，该是你们的也不会少一分！”