地的三重打击下，这个消息无异于雪上加霜。领内一片愁云惨雾，原本一些叫嚣着要报复的强硬派声音也小了下去。面对一个拥有传奇领主、多位传奇盟友、疑似八位以上载奇战力、两艘雷霆飞艇、潜力无限的怪兽骑兵，以及————一柄完整古圣神器的对手，任何理智尚存的人都知道，此刻挑衅等于自杀。他们现在最大的诉求，恐怕只剩下如何体面地（或者说，少付出点代价地）把弗朗斯赎回来。

    那些来自帝国各处、原本持观望态度，甚至打算在大会上左右逢源、待价而活的中小贵族、自由城市代表、商会首领们，态度发生了微妙而一致的转变。拜访圣矛庄园的请求雪片般飞来，措辞一个比一个谦恭。宴会上的偶遇，他们看向苏离的目光，敬畏之外，更添了许多热切与讨好。私下里的议论风向彻底变了：“现在谁还敢说苏离大人资历不够？古圣神器认可的人，这分量比什么古老血统都重！”

    “边境亲王领选帝侯？我看是板上钉钉了！谁敢反对？谁有资格反对？沃克玛主教？

    他倒是想，可他拿什么反对？凭嘴皮子吗？”

    “可不是！实力、大义、神眷（烈阳女神和古圣都算）、功绩（集成南方、对抗绿皮鼠人）、连联姻都是最强档的————我的天，这简直是帝国几百年没出过的完人”模板了！”

    “我听说啊，连白狼”格拉夫大人都对苏离领主客气有加，两人密谈了很久————这信号还不明显吗？”

    “赶紧想想咱们能在新秩序里占个什么位置吧！跟着这样的领袖，至少安全感足啊！

    对付混沌也有底气不是？”

    在闪矛城本身，市民的谈资也彻底被这件神器占领。酒馆里、市场摊边，人们兴奋地描绘着（想象着）神器现世时的“万丈光芒”、“地动山摇”，并将此视为黑森领乃至整个闪矛城吉兆的证明。一种混杂着自豪、安心以及对未来期许的情绪在民间蔓延。连带着，对即将到来的大会，普通市民也充满了前所未有的关注，仿佛这次大会将决定的不只是南方联盟，而是整个帝国乃至世界的命运走向。

    格拉夫的反应则最为直接和意味深长。他没有再要求见面，只是派他那位沉默的守护骑士送来了一张字条，上面只有一句用北地语写就的、笔迹凌厉的话：“东西好用，就用在刀刃上。大会上，别让我失望。”

    这既是提醒，也是一种变相的认可与催促一他看到了圣约之杖带来的战略价值提升，也更加期待苏离能在大会上发挥出相应的作用，推动他所期望的战争联盟与资源调配方案。

    在”的呼声，从一种潜在的可能性，迅速变成了某种“众望所归”的既成事实。

    甚至不需要苏离自己或他的内核圈子过多推动，来自南方各省、许多帝国中部甚至部分北方地区的代表、贵族、教会人士，已经在公开或私下场合，以一种“理所当然”的口吻谈论着此事。仿佛这不再是需要激烈辩论和投票争夺的议题，而是一个只待正式程序确认的“仪式”。

    闪矛城大会尚未开幕，但关于选帝侯人选的悬念，似乎已然消散。

    苏离站在圣矛庄园的高处，望着下方城市中为筹备大会而忙碌的景象，以及更远处灰色山脉巍峨的轮廓。手中圣约之杖传来恒定的、令人心安的微凉触感。

    “众望所归————”他低声重复着这个词，嘴角勾起一抹冷峻而清淅的弧度。

    这“众望”背后，是碾压对手的实力、是令人垂涎的资源、是联姻捆绑的利益、是神器带来的威慑与希望，更是终末阴影下，人们对一个强有力领袖的本能渴望。