“杰罗长老，具体的细节，你可以直接去紫荆宫找奥利弗院长详谈。他会全权代表我与你们敲定合作。”他的语速平稳，却带着送客的意味，“我相信快活脚家族的智慧和信誉。”
杰罗是何等精明的人物，立刻从领主那细微的语气变化和希露德前来耳语的动作中嗅出了不寻常。他非常识趣地后退半步，抚胸行礼，圆脸上笑容依旧璨烂：“当然，当然！苏离大人您事务繁忙，我就不多打扰了。我这就去拜会奥利弗院长，您放心，一切都将安排得妥妥当当！”
说完，他迈着轻快的步子，几乎是小跑着离开了高台，那矮壮的身影很快消失在通往城堡的石阶下。
苏离的目光早已越过下方的农田，投向了西方，仿佛要穿透遥远的地平线，看到那支正在疾驰而来的队伍。他深深吸了一口初春微寒的空气，转身，对希露德，也对身后肃立的黑森禁卫骑士们，清淅地下令：“传令，即刻准备。我们亲自去闪矛城。”
“准备迎接所有即将到来的贵族、使节————”他顿了顿，目光灼灼。
“也迎接————菲丽丝回家。”
苏离率军东行的同时，在黄昏山脉蜿蜒的西麓山道上，一支规模庞大的车队正在永恒之光骑士团的护送下，缓缓向东行进。队伍内核是一辆由四匹毛色如雪的北地骏马牵引、车厢雕刻着苏兰德紫鸢尾花纹章的华丽马车。两侧，是身披银蓝铠甲、神情肃穆的永恒之光骑士，他们沉默地控着马匹，警剔的目光扫过山道两侧的密林与嶙峋怪石。
此刻，车队正经过一处较为开阔的山隘。前方，黄昏山脉的馀脉逐渐低伏，视线壑然开朗，一片广袤无垠、被初春新绿点染的平原在晨光中铺展开来。整齐的田垄如同巨大的棋盘，分割着肥沃的黑土，其间点缀着成片的庄园、冒着炊烟的村落，以及远方地平在线隐约可见的、带有鲜明黑森领风格的坚固城堡塔楼。
“啧，啧————”一声略带轻挑的品评打破了山隘的宁静。声音来自马车旁一位骑在神骏白马上的年轻骑士。
他确实当得起“花枝招展”四字，但并非阴柔的娘气，而是如同帝国宫廷最受追捧的“帝国之花”—一那些出身高贵、武艺超群、热衷于用华丽服饰和张扬举止彰显自身魅力与力量的年轻贵族骑士。
他身披一套鎏金银边的亮蓝色板甲，甲胄上镂刻着繁复的玫瑰与荆棘缠绕的图案，边缘缀以细小的宝石，在阳光下闪闪发光。猩红色的天鹅绒披风用一枚巨大的金玫瑰扣固定在肩头，随着山风猎猎舞动。
头盔夹在臂弯，露出一头精心打理过的金色卷发和一张颇为英俊、但眉眼间带着毫不掩饰的傲气的脸。他手中把玩着一根镶崁着蓝宝石的马鞭，姿态放松，仿佛在自家后花园散步。
此刻，他正微微扬着下巴，俯瞰着山下那片生机勃勃的土地，语气带着一种居高临下的审视：“这就是黑森领？看起来————嗯，田垄倒是挺齐整，城堡修得也有点模样，比我想象中边境亲王领那种鸟不拉屎的穷酸样子强不少嘛。难怪苏离一个小小的伯爵————也能鼓捣出点名堂，得到我们菲丽丝亲王的青睐”。”
他刻意在“青睐”二字上加重了语气，尾音拖长，带着一丝不易察觉的酸意和挑衅。
话音落下，周围空气瞬间一冷。
那些护卫在车队两侧的永恒之光骑士们，几乎同时侧过头，冰冷的目光如同实质的箭矢，齐刷刷地钉在那华丽骑士身上。他们面甲下的眼神锐利如刀，握着缰绳和武器的手背青筋微微凸起。
虽然他们信仰薇蕾娜，与烈阳教会并非同源，但长期驻守闪矛城周边，与黑森领军队并肩作战，更亲身经历过厄运诅咒被苏离一举驱散的震撼与恩情。在他们心中，苏离早已不仅仅是盟友的领主，更是给予他们新生、值得尊敬与效忠的强者。此刻听到有人用如此轻慢的语气提及苏离，那股压抑的怒意几乎要喷薄而出。
若不是能清淅感受到那华丽骑士身上毫不掩饰散发出的、属于传奇级别的强大气息，以及顾及到菲丽丝亲王在场，此刻恐怕早已有骑士按捺不住，拔剑要求“以骑士的方式澄清名誉”了。
马车厚重的绣帘内，隐约传来一声毫不客气的嗤笑。
“这家伙，”艾薇儿正毫无形象地翻了个白眼，对着身旁闭目养神的菲丽丝压低声音抱怨，“简直像只走到哪儿都要开屏、时刻不忘求偶展示的雄孔雀！聒噪又碍眼。”
她顿了顿，脸上露出一丝忧虑，声音压得更低：“怎么办啊，菲丽丝。领主大人大人他还一直不知道这家伙的存在呢。我上次去黑森领，可是拼了老命帮您遮掩着这个消息————可纸终究包不住火啊！等到了闪矛城，见到领主大人，一切不就都暴露了？让他知道您这几年在苏兰德行省，身边一直有这样一个男人纠缠不清，领主大人不得————不得气得掐死我们俩啊？”
艾薇儿说着，还做了个夸张的抹脖子动作，脸上写满了“大难临头”