他觉得不止是看过，更像是亲身经历过，但他没有追问。
以他对沈棠的了解，她不想说的事，问也问不出来。
"走吧。"他说，"回去干活。"
……
苏司令的效率很高，五天后，荒地的批文就下来了。
用地批了，就等老师的批文和经费了。
又等了两天，陆衍之收到了京城的回复。
不是电报，而是一封周鹤年的亲笔信。
信很短。只有三行字：
"衍之：数据已收到。非常好。关于经费和设备支援的事，所里近期在调整预算，需要走流程。你先稳住，不要着急。等我的消息。"
陆衍之拿着信站在农科站门口，看了很久。
走流程，不要着急。
等我的消息。
他认识周老师二十年了。
周老师看着稳当，但其实性子很急，看到好数据恨不得能半夜爬起来跑到实验室去复核。
现在看到自己的数据，没连夜坐火车来看都算出奇了，居然会说"等"。
陆衍之把信叠好，塞进口袋里。
他觉得有哪里不太对劲。
……
同一天。下午。
刘芳走在通往兽医站的土路上。
她穿着一件灰色棉袄，头上包着围巾，低着头走得很快。
兽医站在军区医院后面两百米，一排低矮的平房，门口拴着两匹军马。
空气里弥漫着一股草料和消毒水混合的味道。
刘芳推门进去。
柜台后面坐着一个五十来岁的老兽医，正在给一只军犬的爪子上药。
"同志，你好。"刘芳的声音轻柔，"我想买点安神的药。"
老兽医抬头看了她一眼："给谁用的？"
"我家那几只鸡，"刘芳笑了笑，"天还没亮就打鸣，吵得谁也睡不成。我们家那口子又舍不得杀，说要留到过年。我想着能不能先买点安神的缓一缓。"
"鸡吃的？"老兽医皱了皱眉，“哪有给鸡吃安神的，我还没见过。”
“能用，我之前在老家就用过，效果挺好的，一吃就睡，早上也不会吵到人了。”刘芳连忙解释。
老兽医放下军犬的爪子，打量了她一眼。
"行吧，水合氯醛。"他说，"这是给马镇定用的。你用的话少用一点。”
"我知道，"刘芳说，"我自己稀释。"
老兽医点头，觉得她既然用过也肯定有经验。
"五毛钱一瓶。"他从柜台下面拿出一个棕色小瓶，"用量你自己把握。"
刘芳笑着接过瓶子，从口袋里掏出五毛钱放在柜台上。
"谢谢。"
她把小瓶子揣进棉袄内兜里，转身出门。
走出兽医站的时候，她的脚步顿了一下。
回头看了一眼那排低矮的平房。
给马用的，稀释一下人也能用，有副作用也没事。反正只要能把人放倒，只要一次，后面他就跑不掉了。
她然后低下头，加快脚步，消失在傍晚的冷风里。
过了一周，西北农科所。
陆衍之还在等消息，但经费没来，设备没来。
虾苗的调配函也没有来。
等来了两个人。
他看着从吉普车上下来的两个陌生面孔。
一个四十出头，国字脸，穿着笔挺的中山装，方志刚。
一个瘦高个，戴眼镜，目光阴沉，吴建平。
"陆衍之同志？"方志刚笑着伸出手，"我们是所里派来的。郑所长让我们来。"他顿了顿，笑容不变："核实一下你的实验数据。"
陆衍之握住他的手。
第二天。
农科站是一排低矮的平房，坐落在军区外围三公里处的戈壁边缘。墙皮斑驳，窗户上糊着报纸，院子里堆着各种取样工具和化学试剂瓶。
唯一像样的设备是一台老式光学显微镜，镜筒上缠着胶布，已经不知道修过多少次了。
方志刚站在实验室门口，目光扫过这间不到二十平方的小屋。
铁皮柜子、木头桌子、一盏昏黄的白炽灯。墙上贴满了手写的数据表格和实验记录，字迹工整但纸张泛黄。
角落里堆着十几个土壤采样瓶，按日期排列，从1976年一直排到1979年。
三年。
这个人在这种条件下，做了三年。
方志刚的嘴角微微动了一下，脸上没什么表情。
"方老师、吴老师，请坐。"陆衍之搬了两把椅子过来，又去倒水。搪瓷杯子只有三个，他把看上去最干净齐整的两个给了方志和