这次，维图斯的进攻目标是安卡拉。
军费有限，他动用的部队是阿提卡军团、瓦兰吉军团、直属的骑兵和炮兵、部分边防军、托马斯的机动部队、黑海北岸调来的两千征召骑兵，总计三万九千人。
七月二日，军队从布尔萨开拔。布尔萨靠近马尔马拉海，受到海风影响，空气相对湿润，随着他们向东深入内陆，地势升高，空气逐渐干燥。
四天过去，军队抵达多利留姆（埃斯基谢希尔），正式进入内陆高原。
这里属于温带大陆性气候，夏季酷热且干燥，环境恶劣。接下来的路程，维图斯尽量靠近河流行军。
休整一日，军队离开多利留姆，沿着波尔苏克河向东前进。
河岸近处分布成片的耕地，种植成片的大麦，麦秆挺得笔直。
再远一些，地势稍高处，燕麦长得更为茂密，它们的穗子散开，在日光下泛着淡青色的光泽。
大麦、燕麦之外，这里还种植着少量的棉花。现在是七月，棉花尚未完全成熟，只有少数植株结出柔软洁白的棉絮。
天空湛蓝，毫无保留地将阳光倾泻下来，士兵疲惫地跟随队列行进，有时刮过一阵热风，裹挟着沙土吹拂众人的面庞。渐渐地，温度越来越高，维图斯下令军队在附近的村落、庄园歇息，躲避最酷热的时间段。
罗曼努斯待在石榴树的阴凉处，忽然想起了当年的哈丁战役（1187年）：耶路撒冷王国军队在沙漠赶路，酷热难耐，结果遭遇萨拉丁的袭击，战争呈现出一边倒的形势。萨拉丁获胜之后，他选择乘胜追击，十月初攻陷了耶路撒冷。
耶路撒冷的沦陷引发了第三次十字军东征。
1191年，狮心王理查率领英军攻占塞浦路斯，然后登陆黎凡特海岸，朝着耶路撒冷的方向前进。
这次，狮心王的军队沿着海岸赶路，舰队为陆军提供清水和其他补给。每天清晨开拔，正午时分抵达休息处，从上午十一点休息至下午三点，避开最酷热的时间段，下午继续行进，傍晚时分开始宿营。
“我们的行军策略和狮心王的军队差不多，中午休息四个小时，早晨和下午抓紧时间赶路，沿着河流行进，可以满足士兵的饮水须求。”
罗曼努斯拿出锡制水壶，喝光里面的最后一点清水，走向不远处的房屋，往水壶灌满烧开的热水。
喝热水是指挥中枢的习惯，或者说强制要求。军队携带的煤炭有限，无法给广大士兵提供热水，但至少能够保证皇帝和侍从团队获得煮沸的干净饮用水，最大程度减少患病概率。
凉风习习，罗曼努斯坐在地面吃完面包，舒服地躺在树荫下午休，一觉睡了三个多小时。
在同伴的催促下，罗曼努斯打着哈欠坐起来，他迅速收拾行囊，戴上遮阳草帽，跟随指挥中枢一同行动。
途中，罗曼努斯和伴读可以乘坐辑重车。维图斯认为这是一次现场教程，少年侍从不用履行任何职能，唯一的任务是观察这场战争。
下午四点，罗曼努斯不再乘坐马车，他把空出来的位置让给马克西姆斯，自己混在队列当中步行。
沿途的景色依旧没变，河岸附近遍布耕地，距离河流稍远的位置，生长着野草和零星的灌丛，有时能够看到牧民放牧的羊群。
黄昏时分，夕阳把远处的群山染成紫红色，气温变得凉爽。士兵们停止行进，在军官的催促下搭建营帐、修建寨墙。
罗曼努斯前往中军大帐，与父亲、叔叔一同吃饭，晚餐是一份蔬菜、两份肉类和白面包。
托马斯灌了一杯烈葡萄酒，满意地打着酒嗝，“夺取安卡拉之后，下一步计划是什么，向北还是向南？”
维图斯：“向北，沿着哈里斯河前往黑海海岸，大概秋季抵达沿海局域，收割当地的麦子补充军粮。”
托马斯知道兄长缺乏经费，这次的作战规模和时间都比不上去年。御前会议欠了商人数十万债务，很长时间缓不过来。今后几年，本土无法承担五万以上军队的作战开销，只能缓慢向内陆推进。
晚餐结束，维图斯吩咐长子尽早歇息。他披上一件薄外套，带领卫队在营区巡视。
内陆的海拔
弯月高悬，繁星璀灿，他爬上一座了望塔，远处是无尽的荒原，没有发现任何敌军的踪迹，只听见风声和零星的狼嚎声。
“再过几天，安卡拉的贝伊应该收到消息。安卡拉是一座人口近万的普通城市，如果贝伊临时征召
阿达纳与布尔萨相隔甚远，现在，素檀应该还不知道我率军出征。等他做出反应，援兵抵达西部的那一刻，我早就夺取了安卡拉。”
第二天凌晨，罗曼努斯被刺耳的哨声唤醒，迷迷糊糊刷牙洗脸。借助稀薄的晨光，他拿出面包大口咀嚼，时不时喝上一口