这里地势平缓，河流两岸开垦出成片的耕地，本地居民修建了大量的灌渠系统，确保农田在夏季获得充分灌溉。
村庄位于距离河岸稍远的坡地，从而避开雨季的山洪，村落附近栽种着成片的葡萄藤、无花果树和石榴树，为村民提供额外收入。
接近入海口，河道变得非常宽阔，流速缓慢，最终形成三角洲，这里有大片的湿地、
芦苇荡和舄湖，空气中弥漫着潮湿的水汽，凄息着数目众多的水鸟。
等待两日，一支中等规模的东罗马船队抵达入海口，向军队输送各类补给物资。
维图斯询问军官：“法比乌斯（爱琴海舰队提督）在哪？”
“提督率领部分战舰在爱琴海东部巡航，截杀奥斯曼的零散船只，还有部分战舰正在炮击恰纳卡莱、班德尔马等孤立的沿海据点。”
维图斯吩咐对方：“通知法比乌斯，让他派遣舰队，协助陆军光复士麦那（伊兹密尔）。”
盖迪兹河入海口遍布难以开发的湿地、沼泽，缺乏大规模定居点。距离最近的城市是士麦那，位于南方的海湾，大约一天路程。
公元前1000年，一群希腊移民创建了士麦那，这座城市属于爱奥尼亚十二城邦之一。
1402年，帖木儿率军攻打士麦那，仅用十五天时间，夺取了这座历史悠久的城市，城区遭到严重破坏。后来，奥斯曼接管了这座沦为废墟的城市，将其改名为“伊兹密尔”。
次日上午，东罗马军队抵达城外，维图斯观察地形，整座城市的制高点位于卡迪菲卡莱山（帕哥斯山）的山顶。
按照奥斯曼帝国的“米勒特”制度，各族群沿着山坡形成相对独立的聚居区，山脚下分布着两道城墙。
值得庆幸的是，外墙还没有完工，留下一个宽约三百多步的缺口。
“从民房数量判断，城市的常驻居民仅有一万人，帖木儿造成的破坏太严重了。”
维图斯让部队在附近宿营，占领周边的零散村镇。由于他拒绝接纳数目庞大的西帕希领主，城市守军没有投降的意愿。
八月三日，法比乌斯率领的八艘主力战舰进入海湾，侧舷对准码头设施，优先轰击那些石砌炮台。
与此同时，臼炮群向外墙的缺口局域发动齐射，击溃了那些严阵以待的守军，突击队沿着缺口攻入内部，肃清了附近的残存守军。
经过一整天的轰击，重炮轰塌单薄的内墙，东罗马士兵延续“臼炮轰击缺口，三磅炮跟随作战”的战术，沿着主干道稳步推进。
在希腊居民复杂的眼神中，这群身穿灰色制服的士兵光复了大部分城区，仅剩的数百奥斯曼士兵退守至山顶古堡，利用城堡积攒的物资苟延残喘。
“留下两个步兵营包围城堡，让臼炮持续轰炸，他们撑不了多久了。”
维图斯把注意力放在南方数十公里外的以弗所，这同样是一座历史悠久的希腊城邦，坐落于爱琴海东岸。
鼎盛时期，以弗所的居民超过四十万，规模仅次于罗马城。后来，河流携带的泥沙在港口淤积，以弗所的海洋贸易逐渐萎缩，城市规模大不如前。
以弗所的城区面积不如士麦那，新式城墙的工程量较少，两个月前顺利完工。
“奥斯曼究竟修了多少堡垒，是不是每个近海城市都是这样？”维图斯无奈地让侍卫拿来望远镜、测距杆，开始绘制城防地图，指定攻城方案。
君士坦丁堡，布拉赫奈宫。
约翰八世正在开会，询问战争特别税的征收情况。
开战不到半年，军费消耗的速度超出预期。每次攻城，发射的炮弹数量至少是数千枚，消耗大量的火药和炮弹。
其他方面的费用也在急剧攀升，约翰八世每天都要处理相关帐目，然后把指定的物资输送至前线。
时间流逝，府库的积蓄越来越少，原先的八十五万军费根本不够花。为了满足前线的须求，约翰在上个月宣布征收战争特别税，即便这样会招致民众的怨恨。
行政大臣禀报：“按照当初通过的法令，居民拥有的田产或者地产的价值越高，征收的税额越高，色雷斯地区征收了八万弗罗林，预计税收总额能达到四十万。”
只有四十万？
这笔钱勉强能够支撑到年末，约翰的想法是再借一笔钱，重建安纳托利亚西部的行政机构。
维图斯击败奥斯曼主力之后，罗马形势一片大好，约翰觉得商人群体不会拒绝这个低风险、高回报的借款请求。
临近中午，约翰把借款的任务交给财政大臣，散会后，他缓步走向餐厅。
用餐之前，仆人们用浸透了丁香和甘菊的清水擦拭桌面，铺上亚麻桌布。皇帝在侍从的服侍下用银盆净手，坐于铺