突拉罕骑马来到城郊，被眼前的景象震惊，“挖了这么多护城河，对面发疯了？”
城市周围分布着错综复杂的河网，河面在阳光下反射刺眼的白光，城墙飘扬着巴列奥略的β旗，一些细小的身影正在搬运木材和石块，修缮破损的城防。
下午，素檀带着几位心腹大臣来到南郊，望着三道并行壕和难以计数的交通壕，许久说不出话。
作为攻城指挥官，突拉罕勉强拿出一个方案：“我的想法是，让士兵用沙土和木材填埋壕沟，填出几段适合攻城的信道。与此同时，工兵挖掘坑道，用火药爆破城墙，在城墙炸开一个缺口，最后再发起冲锋。”
按照惯例，突拉罕把填埋壕沟的工作交给杂牌部队，剩馀部队在附近的村镇宿营。
砰！
填埋工作持续不到十分钟，城墙的火炮对准聚集的人群射击，炮弹砸在被河水浸泡得松软的土地上，溅起许多灰褐色的泥点。
校准弹道之后，守军的火炮发动齐射，那些巴什波祖克吓得四处逃窜，无视了长官下达的命令。
城墙上，博拉诺夫用望远镜观察敌人的狼狈模样，忍不住发出笑声，“当初我方掘壕前进，藏在壕沟里面，可以躲避炮弹。如今敌人在地面搬运物资，缺乏遮掩，接下来的日子要难熬了。”
连部文书在旁边插话：“如果是这样，敌人可以避开白天，专门在夜晚填埋壕沟。”
话音未落，城外响起撤兵的号角，奥斯曼士兵陆续撤出射程范围。见状，博拉诺夫收好望远镜，找个阴凉处开始打盹。
连长离开后，士兵们变得松懈，相互之间开始闲聊，打发漫长的执勤时间。
不久前，拉特米尔被任命为代理班长，他没有参与同伴们的聊天，独自站在某个僻静处，小声背诵军中条例。
“野外遭遇敌人时..
”
按照流程，拉特米尔需要参加旅部的士官考核，通过这项考核，他才能领取下级士官的薪水。
为了每月多出的几枚银币，拉特米尔全神贯注，反复背诵那些内容，直到日落时分，友军前来交接防务。
“呼，时间过得真快。”
拉特米尔在登记簿上签名，带着仅剩的七名战友离开外墙，前往城内的食堂用餐。
经历上个月的炮击，城内置筑损毁严重，临街一侧的墙壁遍布弹孔，地面残留着暗红色的血迹。
沿途，大部分民房空无一人，幸存的希腊居民被迁往本土安置，剩馀的奥斯曼居民逃往乡间，整座城市只剩下第四辅助旅的四千士兵和三百名伤员。
唯一值得庆幸的是，当初的奥斯曼守军来不及焚毁物资，仓库剩馀了大量的谷物、腌卷心菜、干豌豆、咸鱼，足够第四辅助旅吃上一整年。
“希望今晚能吃到面包。”
拉特米尔拿着餐盘走到队列末尾，眼神扫视附近吃饭的战友，发现晚餐依旧没有面包。
连续一星期，食堂的餐食始终没变，厨师懒得揉搓面团制作面包。早餐和午餐是蔬菜麦粥，傍晚，厨师用干豌豆泡水炖煮，煮成浓稠的浅绿色豌豆糊，还有少量的腌卷心菜、
咸鱼。
看到今晚的餐食，后面的同伴们也很失望，他们最期待的是攒下面包，自行酿制格瓦斯酒。
很快，拉特米尔走到队列前端，厨师面无表情地舀了一大勺豌豆糊，然后从旁边舀了一小勺腌卷心菜咸鱼汤。
拉特米尔不甘心地问了一句：“什么时候能吃到面包？”
“不知道，我们一直按照上面的吩咐做饭。如果上面要求改菜单，我们肯定照做。”
忍受着厨师的白眼，拉特米尔端着餐盘来到一处座位，隐约猜到士兵们吃不到面包的原因。
“记得上个星期，二营的八个士兵在任务期间饮用格瓦斯酒，然后被逮到了。难道因为这几个蠢货，闹得整个步兵旅都没面包吃？这太荒谬了，担心我们用面包酿酒，所以不给我们吃面包。”
吃过晚餐，拉特米尔返回营区休息。
深夜，他从睡梦中惊醒，听见城外传来若有若无的响动。
“发生什么事了？”
拉特米尔从床铺坐起，眺望窗外漆黑的夜空，他凝神倾听那种动静，结果被战友们的鼾声干扰。过了几分钟，拉特米尔难以忍受体内的困倦，躺回床铺继续睡觉。
第二天，凌晨。
拉特米尔起床洗漱，很快，连队剩馀的八十名士兵在空地集合，优先前往马厩照料战马，随即前往食堂用餐。
排队期间，拉特米尔听到旁人的闲聊，似乎昨夜有支部队出城，袭击那些填埋壕沟的奥斯曼步兵。
“原来如此，我昨晚听到的是他们