不久前，阿拉贡发现法军即将失败，趁机进攻那不勒斯王国。从此刻起，意大利地区的南北两端都陷入战火，教廷领地的部队必须驻守在半岛中部，无法前往安纳托利亚参战。
因此，教廷提供的是一些名义上的支持。切萨里尼叹息，“陛下，意大利战争造成的破坏很大，各国没有馀力增援，你们只能单独对抗奥斯曼的主力了。”
1440年2月，气温逐渐回升，偏远行省的部队结束训练，陆续向君士坦丁堡集结。
天色阴沉，约翰八世在狄奥多西城墙走动，城内城外尤如两个不同的世界，内部是繁华热闹的居住区，城外是绵延无际的军营，旗帜在冷风中翻卷起舞，远处传来枪炮声与士兵们的喊杀声。
他从宦官手里接过望远镜，眺望军队的训练状况，重点关注那些辅助旅。
“队列整齐，令行禁止，行进期间没有出现脱队现象，还能做到快速变阵。
呼，维图斯把他们调教得真不错。”
行政大臣附和：“名义上是辅助部队，但民兵经受的训练与野战部队差不多，半年时间过去，五万农牧民的面貌焕然一新，成长为一群合格的士兵。如果经费和人力充足，也许维图斯皇帝能够编组出更多的野战部队，获胜概率更大。”
只可惜，这是一个不切实际的幻想。
在没有安纳托利亚的情况下，帝国强行透支未来的发展潜力，集结出一支将近十万的作战部队，兵员数量超过了历史上领土面积更广的科穆宁王朝。
可以说，此时的巴列奥略王朝真正达到动员极限，再也挤不出更多的资源和人力了。
行政大臣走到皇帝身侧，压低嗓音询问：“陛下，军队即将集结完毕，我们有没有确定主攻方向？”
约翰八世的笑容消失，他和维图斯谈论过好几次，后者仍在尤豫。
约翰看过维图斯编篡的多套作战方案，最具可行性的方案是进攻安纳托利亚西部，只有这样，远征军方能获得足够的补给。
几年前，维图斯从君士坦丁堡出发，攻占海峡对岸的小片土地，建设了一个桥头堡，派遣两千多名守军驻扎。
奥斯曼尝试过收复这座堡垒，始终没能成功。最后，突拉罕采取了另一种方式一用堡垒和堑壕封锁这个桥头堡。
即使突破了这道防线，后面还有萨曼迪拉、盖布泽、尼科米底亚（奥斯曼的称呼是伊兹米特）这些坚固据点，全部修建了新式城墙，总兵力预计超过两万。
总体来看，从博斯普鲁斯海峡进攻的路线最短，但是风险最高，需要进行一系列攻坚战。
其次是达达尼尔海峡、马尔马拉海的东海岸，这两个地区防御森严，大型城镇拥有新式城墙，驻扎数量众多的守军。
素檀的直属部队驻扎在布尔萨，居中策应，假如某个据点遇袭，他可以及时派出援兵。
约翰心里很清楚，己方处于两难境地：
进攻西部，意味着要直面奥斯曼的主力。如果是从佐治亚、罗德岛或塞浦路斯发起进攻，舰队的运输能力有限，无法供应前线所需的物资和兵员。
夜晚，皇室成员聚在一起用餐，托马斯介绍自己的新计划：“近期，一些流浪骑士来到君士坦丁堡参战，我建议把他们编组成一支部队，再加之第一军团的重骑兵大队和维图斯的重骑兵营，大概能凑出一千二百人。决战时刻，由我带领骑士们发起冲锋，保证冲垮奥斯曼的阵线，阵斩素檀。”
罗曼努斯未满十三岁，无法上阵杀敌，他漫不经心地吃着千层面，侧耳聆听叔叔的吹嘘。
德米特里坐在罗曼努斯的对面，他在马其顿行省任职，长期奢侈享乐，因此身体越来越胖，连骑马都有些勉强。他向来看不惯托马斯的鲁莽，忍不住讥讽：“你以为自己是谁？黑骑士”？你至今没在比武大会取得名次，武艺平庸，竟然厚着脸皮统率重骑兵。”
另一侧，艾格尼丝与太后低声谈话，讨论各地丝绸存在的细微区别。
利奥年纪尚小，听见两个叔叔的争论内容后，他侧着头询问罗曼努斯：“西方骑士、西帕希重骑兵、我们以前的甲胄骑兵，究竟哪个更厉害？”
罗曼努斯吃着涂着蜂蜜的白面包，含糊不清地回答：“我没有亲眼见识过三种骑兵的对决。不过，父亲的重骑兵营效仿了西方骑士的装备和战术，应该是西方骑士更好。”
维图斯被繁重的军务消耗精力，他没有参与众人的谈话，沉默吃完盘中的煎羊排和白面包，离开餐桌回去睡觉。
临走前，他察觉到约翰八世担忧的眼神，于是回复：“我想出了一套新的进攻方案，明天与你详细讨论。”
第二天清晨，维图斯带着一幅地图找到约翰八世，介绍他选定的登陆地点萨卡利亚