然而，威尼斯面临的情况极其复杂，城市位于一片咸水舄湖，由多个岛屿组成。日常生活中，所有的生活废水、垃圾甚至排泄物直接倾倒入这些狭窄的水道。

    由于缺乏强劲的水流冲刷，污染物在城内水道缓慢淤积，成为滋生疾病的温床。

    另一方面，威尼斯城区的土地有限。其他城市可以向周边扩张土地，而威尼斯没有这个选项，经历数个世纪的发展，威尼斯城区变得格外拥挤，形成了大量狭窄、幽暗、通风不畅的巷道，卫生条件很差。

    最后是饮用水问题。

    威尼斯坐落于舄湖，湖水咸涩，无法直接饮用，地下挖不出淡水。受限于地理因素，威尼斯人也无法修建一条高架水渠，从城外输送淡水。

    无奈之下，威尼斯只能收集雨水，他们在城内置设大大小小的蓄水池。每次下雨，雨水渗入地面，经过地面下方的沙石过滤层，最终流入地下蓄水池中存储起来。

    这套雨水收集系统极其脆弱，而且水质很差。偶尔，民众需要用船从数英里外的布伦塔河运输淡水，生活极其不便。

    “舄湖保护了威尼斯，同时也限制威尼斯的进一步发展。”

    使者一路上自言自语，最终抵达一座不起眼的三层石楼。

    这栋建筑外观朴素，没有高大的门楼，也没有夸张的装饰，只有一扇厚重的橡木大门，门上的铁钉排列成整齐的菱形，两侧站着四个持戟卫兵。

    “这里就是执政宫？”

    使者整理服饰，随即大步走进宅邸内部。