不久前，拉特米尔组织村民收割冬小麦，把收获的麦穗放置于地面，让牲畜拖拽沉重的石反复碾压麦秸，丛而实现脱粒。
后续，农民用传统的“扬场”除去混杂的碎秸秆，得到麦粒，然后把麦粒放置于自家院落暴晒。
“今年三月、四月的降水不足，小麦产量少了一部分，真是可惜。”
拉特米尔坐在阴凉的屋檐下，用弹弓驱赶那些啄食麦粒的鸟雀，他盘算着今年的收成，只能勉强符合预期。
今年夏季，蓟草村开始缴纳赋税，征税比例是两成。按照镇长的通知，蓟草村需要在五月二十五日前往城镇，依照各户拥有的土地面积缴税。
粮食晒干后，拉特米尔把部分粮食存入自家地窖，部分粮食放入麻袋。
忙完农活，他在村内挨家挨户通知，提醒众人准备好足够的粮食，“记住，缴税只收小麦、大麦和货币，不收黑麦和羊毛。”
五天后的清晨，天刚蒙蒙亮，拉特米尔在公鸡的鸣叫声中起床。
“好象是在今天交税。”他迷迷糊糊走向灶房，妻子正在屋内忙碌，炉灶燃烧着蜂窝煤，灶台上方架设一锅燕麦粥。
吃过早饭，拉特米尔把十袋小麦搬上马车，从马厩牵出一匹浅棕色挽马，“你刚才喂了多少马料？”
灶房传来妻子的声音：“按照你说的量，已经喂过了。你交完税，记得卖掉剩馀的粮食，下个月要偿还莫里斯的贷款。”
“知道了。”拉特米尔应和一声，牵着挽马离开自家院落，前往村落东侧集合。
上午七点，一百三十五户农民全部到齐，拉特米尔领着他们向东行进。走了约半小时，前方横亘着一条小溪，溪边建造了两座水力工坊，一座用于磨制面粉，另一座用于锯木。
通过一座木桥，车队继续向东，远处依稀矗立着教堂的高耸屋顶，道路两侧开垦出成片的耕地，取代了曾经的草原景象。
这些耕地属于隔壁村落，他们去年春季在这里定居，今年处于免税期，无需缴纳田地赋税。
伴随着隔壁村农民的好奇目光，车队来到苏夫立翁镇的西侧大门，城镇修建了一道三人高的木制寨墙，外围挖有壕沟。车队通过吊桥依次进城。
“排队，不要拥挤！”
拉特米尔走在最前方，呈一列纵队走向城镇中间的广场。
广场北侧摆了一张长桌，长桌后面坐着苏夫立翁镇的镇长和三个基层书吏，还有两个临时帮忙的神职人员，周围站着二十个民兵，负责维持秩序和搬运工作。
拉特米尔、村落神父、民兵队长走向长桌，向镇长禀报，“大人，一百三十五户全部到齐，现在开始缴税？”
镇长摊开名册，“对，别磨蹭了，下午还要收取另一个村落的税款。”
拉特米尔率先缴税。他和民兵把五袋小麦搬运到地面，把小麦倒进一个木制容器（dios，摩底俄斯，当时收税的容器），民兵检查这些小麦的质量，确认麦粒干燥、且没有掺杂尘土或者树枝。
随后，民兵用木板刮平容器表面的粮食，以确保计量准确。
“哈哈，五袋小麦恰好足够。”
拉特米尔向镇长领取一份缴税凭证，牵着马车来到广场附近的粮店，他卖掉剩馀的五袋小麦，换取三个弗罗林金币、四个米拉瑞逊银币。
拉特米尔把钱币揣入怀中，目光聚焦于斜对面的杂货铺，那里散发着一股若有若无的酒香。
“买点酒喝？不行，多馀的钱财用于购买牲畜，三分之一的土地处于休耕期，适合放牧绵羊。今年攒钱购买五只绵羊，明年拿着羊毛卖钱，到时候拿一部分钱买酒。”
纠结半分钟，他抑制住内心的欲望，牵着马车返回城镇广场。
蓟草村的缴税工作还在持续，拉特米尔把马车停放在西南侧，坐在不远处的阴凉地打哈欠。
临近中午，最后一个村民完成缴税，拉特米尔询问镇长，“大人，全部缴税完毕？我们可以走了？”
镇长疲惫地挥手，打发走了这些聒噪的罗斯农民，他翻看帐本，发现近期各村落缴纳的赋税都是小麦。
“九月份征收秋税，预计他们将缴纳大麦。这么多粮食，我该如何存储？后续，我需要把粮食运输至克森尼索，这又是一件烦心事。”
站在他的角度，如果农民缴纳货币，可以节省很多麻烦。货币不会发霉，也不用担心它被虫蛀，方便运输到克森尼索。
考虑很长时间，镇长向皇帝提出建议：全面推行货币税，让农民缴纳金银币而非粮食。
六月一日，克森尼索，城主府。
维图斯坐在书房审阅文档，阅读到苏夫立翁镇的报告时，他无奈地叹了口气，“又是这种建议，每年都会收到类似的报