“码头堆积大量物资，北郊传来士兵演练的枪炮声，又准备打仗了？带我一个。”
维图斯答应了托马斯的要求，亲自考察这位弟弟的指挥能力。
八月二日，首批部队在码头乘船，前往刻赤海峡以东的库班河口，建设临时的码头设施。
北方，顿河边疆区提前收到征召令，秃察需要动员三个鞑靼营、一个哥萨克营，总计两千轻骑兵，预计八月十六日奔赴库班河口。
游牧民的参战热情很高，听说皇帝率军出征，各部落的青壮自发涌入灰羚羊镇，短时间内凑出了三千五百人。
兵员太多，秃察被迫裁撤一部分，招来卡卓、桑格布等首领的抱怨。
“凭什么你的部落成员都可以参战，我的小伙子只能去一半人？”
卡卓的话语引发其馀首领的响应，在他们的心目中，秃察只是一个运气不错的小崽子，侥幸获得总督的职位。
假如秃察做事不公道，他们集体向皇帝请愿，撤掉这个不称职的总督。
“这些蛮子不能安分点吗？”无奈之下，秃察向伊利亚寻求意见，后者提议：“公布统一的选拔标准，拥有铁甲和两匹马的牧民优先入选。剩馀牧民参加一场射箭比赛，淘汰那些中靶次数不够的人员。”
伊利亚的行动效率很高，花费半天时间准备草靶、场地、裁判和人员名单，在下午三点举行第一轮比赛。
时间有限，这次采用的是步射，隔着七十步射击草靶，每人只有十支箭。秃察的族人维持秩序，伊利亚和文官们统计比赛结果。
选拔持续了一整天，各部落的成绩有好有坏，首领们聚在一起聊天，夸耀族人的射箭成绩。
少数首领面色铁青，抱怨这次的比赛内容单调，如果是骑马射箭，小伙子们的发挥肯定更好。
比赛期间，哥萨克人全程观战，有些人心痒难耐，自发组织步射和骑射比赛，邀请周围人下注。
在这种热烈喧闹的氛围中，伊利亚产生一个大胆的想法：每年组织一次比赛，吸引境内的游牧民和哥萨克参加，提升帝国的影响力。
管理层听说此事，督主教忽然想起古希腊的运动会，“你要复兴奥林匹克？”
古希腊城邦举行运动会，其中一个目标是取悦奥林匹斯众神。作为高级神职人员，督主教本能地抵触古代信仰，伊利亚赶忙解释：“只是一场骑马射箭比赛，与奥林匹克毫无关系。不如这样，我向陛下发送一份报告，由他亲自决断。”
八月二十日，金枪鱼军团在库班河口完成登陆，秃察的附属骑兵旅已经等侯多时，维图斯能够动用的正规军为一万两千人，还有三千罗斯民兵。
瓦兰吉军团正处于运输状态，维图斯没有等待他们，率军沿着库班河逆流而上，向东进入切尔克斯人的领地。都市异能,我即为秩序守护者！动态漫画
征战十馀年，维图斯的名声广为传播，大部分村落望风而降，只有少数贵族坚持抵抗，被轻易剿灭了。
对于这些主动投降的定居点，维图斯的要求如下：释放所有佃农和奴隶、领主跟随军队行动、每户缴纳一袋谷物作为军粮。
托马斯向兄长提议，“一袋谷物太少了，应该让每个村落再提供一百头牛羊，征募青壮随军。外出一趟不容易，想办法多捞一点。”
“九月份是农作物的收割季节，农民还要忙着翻耕土地、播种冬小麦，强征他们入伍等于破坏农业生产。而且，这次的目标是逼迫佐治亚站队，我不想被这些炮灰拖慢行军速度。”
三天后，前方出现一座石木混合结构的要塞，守军拒绝投降，城墙上空飘扬着众多的旗帜，似乎得到其馀领主的增援。
维图斯让士兵在城北构筑炮兵阵地，布置了八门攻城重炮、八门九磅炮、二十门六磅炮。
攻城之前，他邀请那些投降领主在阵地前沿观战，让他们近距离感受新式火器的威慑力。
砰！砰！
剧烈的声响吓得领主们面如土色，众人捂着耳朵，怔怔望着那些炮弹划过天空，集中砸向城门附近的局域。
要塞遭受了三轮炮击，城门两侧的塔楼相继垮塌，大量砖石倾泻而下，灰黄色的尘雾弥漫在空气中，屏蔽了领主们的视线。
炮击仍未停止，摧毁城门附近的城墙后，炮兵把目标转移到附近的区段，机械地装填、开火、再次装填。
半小时后，火炮暂停射击，远处的尘雾和阵地附近的硝烟逐渐散去。此刻，城墙再也看不见一个人影，马库斯、秃察请求进攻，遭到皇帝的否决。
“从军事角度来看，现在是进攻时机。但是，我觉得让炮兵砸烂整座要塞，威慑效果更明显，有利于后续的劝降工作。”
炮击持续