感受到约翰和大臣们的好奇，维图斯简略叙述一遍战争过程，“你们都被金帐汗国的庞大版图误导了。这次作战，我只需要对付可汗的直系势力，地方实权贵族都在观望...
随着战争圆满结束，我控制了原先克里米亚汗国的疆域，下一阶段，我计划拿下切尔克斯地区。
届时，罗马的疆域与佐治亚王国接壤，多了一条进攻路线，可以自北向南翻越高加索山脉，从东北方向进攻奥斯曼。”
听完这一切，约翰如释重负，幸好维图斯保持一丝理智，没有贪图那些注定守不住的土地。
帝国总人口仅有二百三十万，希腊居民不足二百万，正在缓慢消化陶里斯行省。即使帝国占领更多的土地，也只能任其荒废，无法产生任何价值。
君士坦丁突然询问：“当初，佐治亚拒绝了我们的同盟请求，国王会答应我们借道吗？”
维图斯笑容温和，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“答不答应，这可由不得他。”
。远征之前，他从国库临时拿了两万弗罗林。这次缴获颇丰，他决定还上这笔军费，防止御前会议向意大利银行家借钱。
斯蒂芬如释重负，“终于有钱举办凯旋式了。”
财政亏空至此，还要办凯旋式？
察觉到维图斯的困惑，约翰解释，“你这次闹得太大，震动了整个欧洲。我记得教宗和许多君主向你发送了祝贺。
尽管金帐汗国已经衰落，民间还流传着二百年前蒙古西征的恐怖传闻，萦绕着挥之不散的恐惧。
七月份，你阵斩乞赤黑的消息传到君士坦丁堡，全城的教堂都在敲钟庆祝，庆祝规格相当于联军击败奥斯曼主力。
后续，你攻占了萨莱城，城内的教堂又是最高规格的庆祝。传闻罗马城也在敲钟，庆贺这场来之不易的大胜。
从政治层面来看，举办凯旋式可以提升威望，提升民众的好感度。自从帝国表面上答应了教会合并，民众怨声载道，正好利用这场庆典安抚他们的情绪。”
约翰伸手招来一个宦官，“最近几天，各地还在发来祝贺。
这封信来自苏格兰王室。这封信来自斯坎德培，他上个月正式加冕为阿尔巴尼亚大公。这一封信来自蒙费拉托侯爵...
“”
维图斯粗略扫了眼苏格兰的信件，逐字逐句阅读斯坎德培的来信。
至于蒙费拉托侯爵，他甚至懒得拆开信封，不想和这些远房亲戚有过多牵扯。
公元1281年，东罗马皇帝迎娶了蒙费拉托侯爵的女儿。后来，侯爵家族绝嗣，巴列奥略家族的一位皇子凭借母系血脉继承了蒙费拉托侯爵领。
一个多世纪过去，主支和旁支的关系愈发疏远。
蒙费拉托位于北意大利平原的西部，侯爵的主要精力用于应对萨伏伊、米兰等势力，无暇援助岌岌可危的东罗马帝国。
君士坦丁意识到兄长的冷漠，询问道：“你在北意大利待了很长时间，和他们有过误会？”
维图斯：“没有。我对他们疏远，不是出于个人因素，而是战略方面的考量。
北意大利平原是块好地方，正因为如此，它受到法国、神圣罗马帝国、威尼斯等势力的凯觎。法国进攻北意大利，蒙费拉托大概率是首轮进攻目标。
假如我们接受侯爵的拉拢，宣布庇护他们。达克率领法军主力杀进北意大利平原，我们该怎么办？救还是不救？
法国国力强盛，即使法军被击退，过段时间又能积攒一支军队，这仗没法打！”
维图斯认为，向意大利扩张的风险极高，稍有不慎就会引发各国组建的包围网，这地方坚决不能碰。
进攻奥斯曼，收复小亚细亚的风险排在第二。目前能派上用场的只有第二、三、四军团，兵力不足，暂时不适合开战。
在巴尔干地区扩张的风险排在第三，斯坎德培、匈雅提的指挥才能卓越，匈雅提还收留了部分胡斯派士兵，维图斯实在不想和他们纠缠。
排除以上选择，只剩下北非、东欧两个方向。
北非和相邻的亚洲海岸气候干燥。他唯一感兴趣的是西奈半岛，占领这座半岛，可以向印度、东亚派遣商船，获取丰厚的贸易利润。
但是西奈半岛属于马穆鲁克，他们牵制了一部分奥斯曼的兵力。现阶段，东罗马不应该进攻这个潜在帮手。
所以，维图斯没得选择，他只能向东欧地区扩张，招募相同信仰的罗斯人、倾销商品、低价收购农牧产品，培养一支可堪一用的骑兵部队。
另一方面，约翰对蒙费拉托支系的印象不太好。当年他多次出使西方，求遍了各国君主，其中包括蒙费拉托侯爵。这位远房亲戚不仅拒绝援助，还