古代，维京人经常使用这种方式。他们从波罗的海前往黑海，通常乘坐长船沿着河道航行。偶尔，他们需要把船只拖拽上岸，拖运到另一条河流继续航行。
更换多条河道之后，维京人沿着第聂伯河航行至黑海，前往君士坦丁堡销售货物，或者担任雇佣兵。
八月二十五日，顿河东岸。
工兵在河岸布置了绞盘，铺设了两条并行的厚重木板，从水边一直延伸到坚实的陆地，木板表面涂抹动物油脂作为润滑。
在众多绳索的牵引下，一艘轻型桨帆船被拖拽上岸。前方是大量圆木铺设的临时滑轨，十条手腕粗的麻绳从船首引出，呈扇形展开，牛群在前方牵引着绳索，喘着粗气蹬地发力。
在此之后，依次有二十九艘桨帆船被拖离河面，沿着临时滑轨缓慢前行。
船队前进一段距离，工程队把后方的滚木重新放置到滑轨前方，仿佛为船队铺设一条移动的、循环的轨道。
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行进途中，道路需要尽可能平整，任何微小的坑洼都会导致船体倾斜。工兵始终在前方巡查，用泥土和木板随时垫平路面。
从清晨忙碌到黄昏，他们大概走了三英里。往后几天，工程队的配合愈发娴熟，进度有所加快，每天的速度维持在四英里。
九月二日，队伍前方出现波光粼粼的水面时，疲惫至极的队伍爆发出震天的欢呼声，他们强撑着抵达伏尔加河西岸。
这里同样布置了绞盘和滑轨。通过绞盘，工兵小心翼翼控制船体下滑的速度，直至整个船身进入水面。
“快划！”
桨手们喊着口号划动船浆，驶离这片局域，给后续的船只让出空间。当天下午，最后一艘桨帆船进入伏尔加河，运输任务圆满结束。
第二天，维图斯带领一万三千名士兵向北进攻，包括金枪鱼军团、附属骑兵旅和哥萨克骑兵营。
瓦兰吉军团留在萨莱城，负责收割粮食、维持秩序，向后方输送物资、战俘和牛羊。
沿着伏尔加河向北，人类的痕迹变得稀疏，农田消失不见，取而代之的是无垠的草原。远处零星散布着游牧民的毡帐，细瘦的炊烟笔直升向天空。
走了一个多星期，远征军攻占了十二个沿河定居点。越往北，沿途的树木越来越多，林中不时传来凄厉的狼嚎，维图斯让山地营和龙骑兵营负责侦查，防止鞑靼人在某处树林设伏。
九月十二日，前方天空升起三道不同颜色的焰火，是最高规格的警告，“超过一万敌人，正向主力部队靠近！”
金枪鱼军团转移到一处开阔草地，六个步兵营展开横阵，两翼是众多的骑兵，后方是辎重车围成的车阵，由卫队和后勤人员驻守。
时间流逝，陆续有零散骑兵跑回车阵，声称北方不止有骑兵，还有数千名步兵，中军位置拥有可汗专属的苏鲁锭。
许久，地平线边缘浮现出难以计数的身影。维图斯没有退缩，率领本部士兵迎上去。
两军相距仅有四公里，对面跑来一个举着旗帜的游牧骑手，自称是可汗使者。
维图斯：“你代表的是哪位可汗？”
使者独自面对整支大军，脸上不见丝毫惧色，高声回答：“这片草原唯一合法的可汗乌鲁。”
维图斯听说过这个名字，乌鲁是位于喀山的实权贵族，长期抵制汗国中枢的权威。随着萨莱城沦陷，看来这家伙已经正式称汗了。
“我正在追击乞赤黑残部，乌鲁有什么想法？打算庇护这些人？”
使者摇头，“乞赤黑和他的家族丧失了荣耀，不配统治汗国，乌鲁汗没兴趣接纳这群人，他们的死活与我们无关。
陛下，您的军队数量有限。即使击败乞赤黑，攻占萨莱城，也注定无法长期统治这片草原。可汗敬重您的谋略和勇武，只要您停止前进，他愿意赠送您一千头牛，五千头羊。”
维图斯反问：“你们的人数更多，进攻的胜算很大，为什么不进行尝试？我听说了乌鲁的名声，一直期待和他痛快打一仗。
现在天气不错，最适合两军正面决战。你们有可能取得胜利，无需支付牲畜，还能缴获我军的盔甲和新式火器。真的不打算开战吗？”
事实上，维图斯并不想开战，但他必须展示一个足够强硬的态度。
这场对峙持续到下午两点，双方最终没有打起来。可汗赠送了六千头牛羊，维图斯让草原骑兵接收牲畜，两军同时向后撤离，逐渐脱离交战范围。
使者临走前，维图斯告诉他，“如果你们可汗不愿与我开战，今后可以找我做生意。
我愿意收购北方的牲畜、毛皮、琥珀和优质木材。销售铁器、